Jarmo Kekäläinen paljastaa: sai huipputarjouksia Euroopasta

Leijonien apulais-GM:nä pian alkavassa 4 Nations Face-off -turnauksessa toimiva Jarmo Kekäläinen odottaa vesi kielellä pian alkavaa, NHL-supertähtiä vilisevää maajoukkuetapahtumaa.

– Leijonissa mukana olemisessa on aina jotain erityistä. Edustat maatasi ja olet osa maajoukkuetta. Vuonna 2004 menimme finaaliin saakka ja hävisimme Kanadalle tiukassa pelissä. Se oli hieno tapahtuma ja turnaus. Sellaista odotan myös tällä kertaa, Kekäläinen totesi NHL:n sivuilla.

Columbus Blue Jacketsin GM:n paikalta potkut vuosi sitten helmikuussa potkut saanut Kekäläinen myöntää saaneensa isoja tarjouksia Euroopan huippusarjoista. Yli 10 vuoden ajan NHL:ssä GM:n pestissä toiminut 58-vuotias kiekkopomo haluaa kuitenkin Euroopan pestien sijaan palata vielä johtotehtäviin NHL:ssä.

– Olen saanut Euroopasta muutamia tarjouksia houkuttelevista tehtävistä, mutta olen kieltäytynyt niistä. Haluan pysyä NHL:ssä, sillä se on maailman paras sarja. Olen tehnyt koko elämäni töitä päästäkseni NHL:ään. Pystyin rakentamaan menestyksekkäästi kolmea uudelleenrakennuksessa ollutta joukkuetta, Ottawaa, St. Louisia ja Columbusta.

Kekäläinen kertoo olevansa valmis ottamaan vastaan tarvittaessa aiempaa pienemmän roolin oikeanlaisen haasteen osuessa kohdalle.

– Olen tiimipelaaja, joten voin ottaa pienemmän roolin ja olla siitä silti ylpeä. Se kuitenkin edellyttää, että tehtävän antamat haasteet ovat minulle riittävän houkuttelevia. Olen ollut mukana jo kauan. Opiskelin kauppatieteiden maisteriksi osoittaakseni, että olen halukas tekemään töitä päästäkseni rooliin, johon halusin päästä. Se oli NHL-seuran GM.

– Toivottavasti joku huomaa NHL:n parissa tekemäni työn ja saan uuden houkuttelevan sekä haastavan mahdollisuuden. Olen valmis käärimään hihat heti, Kekäläinen lupaa.