Montreal Canadiens putoamassa playoff-junasta - Lähde: Nämä pelaajat siirtouhan alla

Yhdeksän pisteen päähän idän viimeisestä pudotuspelipaikasta pudonneen Montreal Canadiensin uskotaan laittavan ainakin osan nykyisestä joukkueestaan ”lihoiksi” NHL:n siirtotakarajalla, ellei joukkue sitten saa tammikuun lopulla aikaan todellista kirivaihdetta. Paikallisen Le Journal de Montreal -lehden toimittaja Jean-Francois Chaumont listaa tuoreessa artikkelissaan todennäköisimmät lähtijät Habs-nipusta. Listan kärkeen nousevat hyökkääjä Tomas Tatar sekä puolustaja Jeff Petry, joista tosin varsinkin takalinjoille elintärkeän Petryn kauppaaminen vaatisi kunnon korvauksen toteutuakseen. Myös hiljattain minimisopimuksen seuran kanssa solmineen Ilja Kovaltshukin uskotaan olevan Canadiensissä vain ja ainoastaan antamassa näyttöjä siltä varalta, että konkarihyökkääjä löytäisi siirtotakarajalla ottajan haastajatason joukkueesta. ”Kovya” voitaneenkin todellisuudessa pitää kaikkein todennäköisimpänä lähtijänä viimeistään helmikuussa. Myös rajoitetuksi vapaaksi agentiksi (RFA) kesällä tuleva Max Domi saattaa toimittajan arvion mukaan päätyä lihoiksi siinä tapauksessa, että miehen pitäminen kanadalaisseurassa osoittautuisi liian kalliiksi ratkaisuksi tehoihin nähden. Sen sijaan joukkueen suomalaisten kauppaamista Chaumont pitää erittäin epätodennäköisenä. Käytännössä kyseeseen tulisivat vain Artturi Lehkonen sekä Joel Armia, sillä tulevaisuuden timantistaan Jesperi Kotkaniemestä seura tuskin olisi valmis luopumaan ilman todella merkittävää vastinetta. Syvyyspelaajista lähtöuhan alla lienevätkin suomalaisten sijaan ensisijassa Nate Thompson, Nick Cousins ja Brett Kulak, joista Canadiens saattaisi saada vaihdossa myöhempien kierrosten varausoikeuksia tulevia varaustilaisuuksia silmällä pitäen.