Sortuuko John Tortorella pudotuspeleissä vanhoihin metkuihinsa?

NHLSuomen toimittajat ennakoivat NHL:n pudotuspelejä lataamalla tiskiin kuumia väitteitä jokaisesta ottelusarjasta. Tällä kertaa käsittelyssä on Vegas Golden Knightsin ja Utah Mammothin muodostama taistelupari, ja ääneen pääsevät Toni Tuomala ja Joni Alatalo.

Utahin suurin toivo lepää Vegasin surkeassa maalivahtiosastossa

Perustelut: Vegasin suurin heikkous on maalivahdit. Akira Schmid, Carter Hart ja Adin Hill ovat kaikki päästäneet odotusarvoa enemmän maaleja. Utahin ainoa tie voittoon onkin se, että Vegas-vahtien imurointi jatkuu myös pudotuspeleissä.

Alatalo: Tämä pitää paikkaansa. Kolmikosta Schmid pelasi runkosarjassa eniten otteluita, mutta hänellekin niitä kertyi vain 34. Lisäksi jokaisen torjuntaprosentti runkosarjassa oli alle 90.

Vegasin jokaisella maalivahdilla näytöt ovat tältä kaudelta ohkaiset. Se luo paperilla kysymysmerkkejä ennen sarjan alkua. Tässä on ehdottomasti Utahin tähtihyökkääjien, kuten Clayton Kellerin ja Nick Schmaltzin, iskun paikka.

Huomiona kuitenkin, että Hill johdatti Vegasin Stanley Cupiin saakka kolme vuotta sitten. Häneltä löytyy se kokemus kovien pudotuspelisarjojen voitoista, joista hän voi ammentaa myös tähän kevääseen.

Pudotuspeleissä nähdään vaarallinen ja vapautunut Mitch Marner

Perustelut: Mitch Marner pääsi viime kauden jälkeen pois Torontosta, joka on totuttu näkemään kevään sulajana. Nyt Marnerilla on edessä ensimmäiset pudotuspelit Vegasissa. Paineet Torontossa olivat valtavat, toki ei Vegasissakaan täysin paineitta lähdetä pudotuspeleihin. Uskon, että Marnerin harteilta on hävinnyt siirron myötä jonkin sortin painolasti, minkä myötä hän syttyy pudotuspeleissä kovaan iskuun.

Tuomala: Odotan niin ikään vapautunutta Mitch Marneria. Torontossa hänen maineensa huonona pudotuspelipelaajana oli aivan liioiteltu. Tähän mennessä Marner on pelannut urallaan 70 pudotuspelimatsia ja iskenyt niissä 63 tehopistettä. Se ei ole huono saldo etenkin, kun hän antaa suuren panoksen myös puolustuspeliin.

Vegasilla on myös paljon laajempi ja laadukkaampi joukkue kuin Torontolla koskaan oli. Vaikka Marnerilla olisi jossain ottelussa vaikeaa, vastuunkantajia kyllä löytyy. On helpompi onnistua, kun kaikki vastuu ei ole vain yksillä harteilla.

Runkosarjassa Marner nakutti 80 tehopistettä ja oli Vegasin toiseksi tehokkain pelaaja. Kuva: All Over Press

John Tortorella sotkee Vegasin pelin ja sortuu vanhoihin temppuihinsa

Perustelut: Vegasin päävalmentaja John Tortorella nauttii, kun huomio on hänessä ja hänestä tulee yksi ottelusarjan suurimmista puheenaiheista. Pudotuspeleissä Tortorella ei mahda itselleen mitään ja sotkee Vegasin peliä erikoisilla peluutuksillaan, penkityksillään tai katsomokomennuksillaan.

Alatalo: Pitkän linjan päävalmentaja Tortorella on tunnettu kovista peliliikkeistään ja suorista lausunnoistaan. Hän on vanhan liiton valmentaja, joka on tottunut tekemään asiat omalla tavallaan. Sen myötä on helppo nähdä, että Tortorella voi hiekoittaa oman joukkueensa tietä.

Tortorellan saapumisen myötä Vegas voitti kahdeksasta pelistään seitsemän. Joukkue löysi vahvan tuloskunnon runkosarjan loppuun ja on tällä hetkellä oikealla polulla. Tortorellan täytyy miettiä nyt tarkkaan jokaista liikettään ja ajatella joukkueen etua.

Vegasin kurinalaisuus nousee ratkaisevaksi aseeksi

Perustelut: Vegas otti runkosarjassa toiseksi vähiten jäähyminuutteja kaikista joukkueista siinä missä Utah sai lähes 170 jäähyminuuttia enemmän. Lisäksi Vegas on ollut tällä kaudella parempi erikoistilannejoukkue. Jäähymäärät koituvat Utahin kohtaloksi ja Vegas pystyy ratkomaan tiukkoja pelejä vahvan erikoistilannepelaamisensa turvin.

Tuomala: Olen samaa mieltä. Utah otti runkosarjassa jäähyjä todella paljon ja todella laajalla rintamalla. Joukkueen puolustus oli virhealtis, mikä näkyi jatkuvana rikkomisena ja jäähyminuutteina.

Vegasin ylivoima on puolestaan niin kova, ettei sitä vastaan olisi varaa istua ensimmäistäkään turhaa jäähyminuuttia. Jack Eichel ja Mitch Marner ovat omissa rooleissaan NHL:n parhaimmistoa. Heidän lisäkseen Vegasilla on vielä heittää jäälle Tomas Hertl, Mark Stone ja Shea Theodore. Tasaisessa sarjassa erikoistilannepelaamisen merkitys korostuu, ja siinä Vegas on kieltämättä edellä.