Columbus Blue Jacketsin GM Jarmo Kekäläinen on julkisuudessa yleensä rauhallinen ja sanoissaan harkittu. Kekäläinen antoi kuitenkin tunteikkaita kommentteja, kun Ilta-Sanomien haastattelusta häneltä kysyttiin Columbuksen maineesta seurana, josta pelaajat haluavat lähteä.

Puheet NHL:ssä alkoivat, kun Artemi Panarin ja Sergei Bobrovski halusivat siirtyä muualle. Kumpikaan ei suostunut edes avokätiseen jatkosopimukseen. Nyt Columbus todisti puheet vääriksi, kun Johnny Gaudreau siirtyi seuraan jättimäisellä sopimuksella.

– Kaupungille ja faneille on huikea juttu, että olemme nyt tällä puolella tätä yhtälöä eikä jauheta paskaa, että meiltä vain lähtee jätkiä, vaikka osaa emme edes halunneet pitää, Kekäläinen sanoo.

– Tämä nykymaailma on sellainen. Kun joku sosiaalisessa mediassa laukoo, että ”ei kukaan halua pelata siellä”, niin yhtäkkiä se on totta, vaikkei asialle ole minkäänlaista perustetta.

Urheilukulttuuri Columbuksessa on todella vahva.

– Kun olimme neljä kertaa peräkkäin playoffeissa – jolloin emme saavuttaneet tarpeeksi menestystä, hallissa oli käsittämätön fiilis. Meidän fanit ovat huikeita. Joka väittää, ettei Columbus ole jääkiekkokaupunki, ei ole ikinä ollut meidän matsissa.

– Näitä riittää, jotka jostain äidin kellarista huutelevat internetissä juttuja. Ei ole kiekkokaupunki tai sitä ja tätä. Sille jutulle ei ole perusteita. Siksi se ottaa vähän pannuun.

Aiheet Columbus Blue Jackets Kekäläinen Jarmo Suomalaiset