Toronto Maple Leafsistä Pittsburgh Penguinsiin kuuden pelaajan blockbuster-treidissä tiistaina vaihdettu Kasperi Kapanen avasi NHL:n konferenssipuhelun välityksellä tuntemuksiaan paluustaan hyökkääjän aikoinaan varanneeseen Penguinsiin.

– Heräsin aamulla ja ihmiset sanoivat, että minut on myyty, minut kaupattiin. En tiennyt, mitä uskoa. Sitten Kyle Dubas (Toronton GM) soitti minulle ja kertoi, että menen Pittsburghiin, Kapanen avaa siirron jälkeisiä tapahtumia.

Leafsin päätös kaupata suomalaishyökkääjä juuri tälle ennalta tuttuun organisaatioon maistuu pitkään siirtohuhuissa pyörineelle Kapaselle.

– Tämä on paljon helpompaa kuin mennä kokonaan uuteen seuraan ja uuteen kaupunkiin, joka ei ole ennestään tuttu.

Kapanen on Penguinsin 1. kierroksen varaus kesältä 2014. Nyt 24-vuotias laituri kaupattiin Torontoon kuitenkin vain muutaman Penguinsissa pelatun harjoitusottelun jälkeen. Torontossa suomalaisesta koulittiin farmiliigan kautta NHL:ään pätevä kahdensuunnan hyökkääjä entisen hyökkäyspään taiturin sijaan.

– Kaikki muu puuttui minulta, kun ajattelee erityisesti NHL:ään hyppäämistä. He tekivät minusta enemmän kahden suunnan pelaajan, mikä on mielestäni auttanut minua pitkällä tähtäimellä, Kapanen kiittelee.

Mahdollisuus napata paikka Sidney Crosbyn ja Jevgeni Malkinin kaltaisten megatähtien laidalta houkuttaa Kapasta, joka alkaa olla huippuiskussa uuden kauden alkaessa.

– Kun menen harjoitusleirille, haluan näyttää olevani iskussa, Kapanen vakuuttaa.

Kapasen nykyinen sopimus umpeutuu kauden 2021-22 jälkeen. Suomalainen tienaa nykyisestä pahvistaan 3,2 miljoonaa dollaria kaudessa.

Aiheet Kapanen Kasperi Pääuutiset Pittsburgh Penguins Siirtouutiset Suomalaiset