IS: Leijonat-konkarilta iso puheenvuoro - tästä syystä NHL-pelaajat kieltäytyvät MM-kisoista

NHL-pelaajien kieltäytymiset nousivat isoksi puheenaiheeksi ennen MM-kisojen alkua. Hankalat sopimustilanteet, loukkaantumiset ja pitkät kaudet olivat monen papereissa syinä kieltäytymisille. Ilta-Sanomien haastettelussa maajoukkueessa paljon pelannut puolustaja Janne Niinimaa antoi asiaan oman näkemyksensä. – Meillä otetaan kisat niin saatanan isänmaallisesti. Pelaajatkin välillä unohtavat, että hommaa tehdään ensisijaisesti joukkueelle eikä kansalle, Niinimaa kommentoi Ilta-Sanomille. – Ei minulla mitään isänmaallisuutta vastaan ole, mutta tilanne aiheuttaa sen, että Suomelle kasautuu paljon enemmän paineita kuin useimmille muille joukkueille. NHL-pelaajat ovat tottuneet paineisiin, mutta MM-kisat ovat omanlaisensa koettelemus. – Olet voinut pelata vaikka NHL:ssä miten hyvän kauden, mutta jos menet keväällä niiden kahden miljoonan tv-katsojan arvioitavaksi, niin vain sen suorituksen arvoinen olet. Siinä sitten yrität kanavoida positiivista energiaa, Niinimaa kommentoi. – Kaikki tuo, mitä äsken luettelin, vaikuttaa taustalla. Tiedän tämän sekä omista kokemuksistani että siitä, mitä olen nykypelaajien kanssa luottamuksellisesti jutellut.