Toronto Maple Leafsin suomalaislupaus Kasperi Kapanen pääsi näyttämään taitonsa viime kauden lopulla, kun Maple Leafs nosti nuorukaisen NHL-rosteriinsa.

Kapanen hoiti hommansa vakuuttavasti tehden nelosketjun roolissa kaksi maalia pudotuspeleissä Washington Capitalsia vastaan.

Vaikka kuopiolaislähtöinen laituri osoittikin kykenevänsä pelaamaan NHL:ssä, ei hän pidä mitään itsestäänselvyytenä harjoitusleirin lähentyessä.

– Viime vuosi oli viime vuosi, Kapanen kommentoi National Postille.

– Nyt on uusi vuosi ja aloitan samasta pisteestä kuin kaikki muutkin. Harjoitusleiri tulee olemaan vaikea, mutta olen valmis. Mitä tahansa voi tapahtua, mutta haluan vain pysyä terveenä ja olla parempi pelaaja.

Kapanen kärsi viime kaudella alavartalovammasta, jonka vuoksi AHL-pelien määrä jäi vain 43:een. Pisteitä kuitenkin syntyi keskimäärin yksi ottelua kohden (18+25).

Maple Leafsin oikealle laidalle tulee olemaan erittäin vaikeaa murtautua – seuran riveistä kun löytyvät muun muassa nuoret Mitchell Marner, William Nylander, Connor Brown sekä Nikita Soshnikov.

– On aina vaikeaa voittaa rosteripaikka, erityisesti kun meillä on niin loistavia pelaajia, Kapanen myönsi.

– Se tulee olemaan haaste. Treenit ovat olleet todella kovatempoisia ja jotkut pelaajat todella osaavat pelata.

NHL FREE AGENT FRENZY 2017: Kaikki yhdestä ja samasta paikasta.
Aiheet Featured Pääuutiset Suomalaiset Toronto Maple Leafs