NHL-jätti palaa – Markus Niemeläinen siirtyy Liigan suurseuraan

Edmonton Oilersissa 43 NHL-ottelua pelannut Markus Niemeläinen jatkaa uraansa Liigassa. Tappara tiedottaa tehneensä 28-vuotiaan puolustajan kanssa kevääseen 2028 ulottuvan sopimuksen.

Oilers varasi Niemeläisen vuoden 2016 varaustilaisuuden kolmannella kierroksella. Hän nousi NHL:ään kausilla 2021–2023 ennen paluutaan Eurooppaan.

Kaksi viime kautta 197-senttinen puolustaja edusti Eisbären Berliniä. Niemeläisen molemmat kaudet Saksassa päättyivät DEL-liigan mestaruuteen.

Tapparan GM Janne Vuorinen nostaa NHL-kokemuksen ja mestaruudet esiin arvioidessaan uutta vahvistusta.

– Markus Niemeläinen on hyvä lisä joukkueeseemme ja olemme tyytyväisiä saadessamme hänet Tapparaan. Isokokoisena, hyvin liikkuvana ja ulottuvana puolustajana hän pystyy puolustamaan jämäkästi ja vartioimaan isoa aluetta omissa. NHL-pelit ja mestaruusjoukkueisiin kuuluminen ovat oiva osoitus Markuksen potentiaalista. Uskomme, että hänellä on edelleen mahdollisuuksia kehittyä pelaajana, Tapparan GM Janne Vuorinen kommentoi tiedotteessa.

Liigasta Niemeläisellä on aiempaa kokemusta HPK:n ja Ässien riveistä. Tapparaa hän edusti juniorina kaudella 2013–14 pelaten seuran U16- ja U18-joukkueissa. Samalla kaudella hän nousi U16-maajoukkueeseen.