Näkökulma: Toronto ryösti Columbuksen – uusi supertutkapari herättää pelkoa

Toronto Maple Leafsin ja Columbus Blue Jacketsin maanantai-iltana valmiiksi junailema, kuusi pelaajaa sisältänyt jättitreidi ravisteli NHL:ää vain päivää ennen uuden runkosarjakauden alkua.

Kaupan kylkiäisinä tulleista pelaajista huolimatta kyseessä oli lopulta puhdas Matthew Knies vaihdossa Kirill Martšenkosta -treidi, jossa suuren markkina-alueen Toronto vei pienen alueen Columbukselta sen viihdyttävimmän tähtihyökkääjän kuin tikkarin lapselta.

Kiekkohullu Toronto saa Martšenkosta yleisölle silmäkarkkia tarjoilevan taiturin, joka pystyy ominaisuuksiensa avulla muuttamaan pelin rytmiä, tuomaan kiekon hyökkäysalueelle vauhdilla ja luomaan tilanteita itse tyhjästä.

Kun Kniesia ja Martšenkoa vertaa toisiinsa pelkkien viime kauden pisteiden kautta, vaihtokaupan voisi kuvitella menevän lähes yksi yhteen: Knies teki 23+43=66 ja Martšenko 27+40=67 pistettä.

Ero löytyy kuitenkin tavasta, jolla pelaajat tekevät pisteensä.

Siinä missä Martšenko luo tilanteita yksin tyhjästä, on Knies erinomainen ketjua täydentävä palanen. Knies tuo ketjuun kokoa, voimaa, maalineduspelaamista sekä fyysisyyttä.

Vasta 23-vuotias, 191-senttinen ja 105-kiloinen Knies on pelannut suuren osan NHL-urastaan Auston Matthewsin rinnalla – ja tällöin myös tulosta on syntynyt.

Ongelma piilee kuitenkin siinä, että Kniesin tilastot ilman Matthewsia herättävät kysymyksiä. Toronto jäi Kniesin ollessa jäällä ilman Matthewsia selvästi miinukselle niin laukausyrityksissä, maaliodottamassa kuin tehdyissä maaleissakin.

Knies täydentää tähtipelaajia. Martšenko pystyy itse luomaan peliä.

Martšenko-Matthews – uusi supertutkapari

Maple Leafs oli viime kaudella ongelmissa erityisesti hyökkäysten käynnistämisessä vauhdista. Toronto sijoittui vasta liigan keskikastiin kovavauhtisissa luistelusuorituksissa ja oli koko NHL:n heikoin hyökkäysalueella vietetyn ajan mittapuulla.

Martšenko paikkaa tätä puutetta täydellisesti.

Venäläishyökkääjä kuului viime kaudella NHL:n kärkihyökkääjiin niin spurteissa kuin suoraan vauhdista tehdyissä maaleissa mitattuna.

26-vuotiaan nopeus tuottaa joukkueelle maaleja.

Martšenko on tehnyt kahden viime kauden aikana 41 maalia tasakentällisin, mikä nostaa hänet samalle tasolle muun muassa David Pastrnakin, Jack Eichelin ja William Nylanderin kanssa.

Ja nyt hän saa vierelleen todennäköisesti Matthewsin.

Asetelma on Toronton kannalta herkullinen. Martšenkon vauhti pakottaa puolustajat perääntymään ja luo Matthewsille juuri niitä vapaita tiloja, joita yksi maailman vaarallisimmista maalintekijöistä tarvitsee.

Myös tuoreen hankinnan kätisyys tekee kaupasta Toronton kannalta järkevän. Matthews, John Tavares, Gavin McKenna ja Easton Cowan laukovat vasemmalta. Nyt Toronto saa Martšenkosta William Nylanderin rinnalle toisen rightin puolen kärkihyökkääjän.

Myös Columbus onnistui hankalassa neuvotteluasemassa

Blue Jacketsin tilannetta neuvottelupöydässä hankaloitti puolestaan se, että koko NHL tiesi Martšenkon halusta päästä pois Columbuksesta. Laituri oli ilmoittanut jo hyvissä ajoin, ettei aio tehdä jatkosopimusta Ohioon ensi kesänä umpeutuvan nykydiilinsä jatkoksi.

Vaihdossa korvaajaksi hankittu Knies on Martšenkoa kolme vuotta nuorempi, hänen sopimuksensa on maltillinen (7,75 miljoonaa kaudessa) ja Adam Fantillin rinnalla kaksikko omaa kaiken potentiaalin muodostaa vuosiksi erittäin pätevä voimahyökkääjä–sentteri-kaksikko.

Tästä huolimatta jättitreideissä ratkaiseva kysymys kuuluu aina: kumpi sai kaupan parhaan pelaajan? Ja tässä tapauksessa vastaus on Toronto.

Martšenkolla on ominaisuuksia, joita Kniesilta yksinkertaisesti puuttuu samassa mittakaavassa.

Martšenko antaa Torontolle mahdollisuuden olla parempi joukkue.

Ja juuri siksi Maple Leafs voidaan julistaa ainakin tässä vaiheessa treidin voittajaksi.