Hallitseva NHL-mestari kaatui viime hetkellä – tähtipuolustaja takoi hattutempun

Uusi NHL-kausi pyörähti käyntiin Suomen aikaa keskiviikon vastaisena yönä.

Avausyön suurimpiin puheenaiheisiin nousivat Florida Panthersin viime sekuntien voittomaali hallitsevaa mestaria Carolina Hurricanesia vastaan, Boston Bruinsin hurja loppukiri sekä superlupaus Gavin McKennan NHL-debyytti – unohtamatta Edmonton Oilersin tähtipuolustaja Evan Bouchardin monsteri-ilta.

Aleksander Barkov palasi pitkän tauon jälkeen tositoimiin, kun Florida kaatoi Carolinan vieraskaukalossa jatkoajalla maalein 1–0. Pantterikapteeni Barkovilta jäi koko viime kausi väliin polvivamman vuoksi. Suomalaissentteri pelasi paluuottelussaan 20.32 ja laukoi kerran kohti maalia.

Ottelun ainoasta maalista vastasi Gustav Forsling, joka laukoi kiekon verkkoon vain 4,3 sekuntia ennen jatkoajan päättymistä. Floridan maalille paluun 12 vuoden jälkeen tehnyt Jacob Markström torjui kaikki 15 laukausta ja kirjautti välittömästi tililleen nollapelin.

Carolina juhlisti ennen ottelua viime kauden Stanley Cup -mestaruuttaan nostamalla mestaruusviirin Lenovo Centerin kattoon. Juhlaillan päätteeksi täydet pisteet matkasivat kuitenkin Floridaan.

Bostonissa hurja loppu

Bostonissa nähtiin puolestaan melkoinen loppuratkaisu. Kotijoukkue Boston Bruinsin ja New York Rangersin ottelu eteni maalittomana aina päätöserän viimeisille minuuteille saakka, kunnes kotijoukkue iski kolme maalia vain 75 sekunnin sisällä ja voitti 3–0.

Fraser Minten rikkoi kuparisen ajassa 56.14, minkä jälkeen Bruins-debytantti JJ Peterka tuplasi johdon upealla avausmaalillaan seurassa. Mark Kastelic viimeisteli loppulukemat tyhjään maaliin.

Bostonin maalilla Jeremy Swayman pysäytti kaikki 24 Rangersin laukausta ja kirjautti NHL-uransa 19. nollapelin.

Gavin McKenna pakkasella

Torontossa Montreal Canadiens pilasi puolestaan Maple Leafsin avausillan 3–2-voitolla.

Toronto sai otteluun unelma-alun, kun William Nylander iski samalla koko NHL-kauden ensimmäisen maalin vain 48 sekunnin pelin jälkeen. Ruotsalainen osui myöhemmin toistamiseen, mutta supertähden kaksi maalia eivät riittäneet pisteisiin.

Montrealin Josh Anderson ja Alexandre Carrier keräsivät tehot 1+1. Canadiensin maalilla Jakub Dobeš torjui 26 kertaa.

Ottelussa suurimmat katseet kohdistuivat etenkin viime kesän NHL-varaustilaisuuden ykkösnimi Gavin McKennaan, joka pelasi ensimmäisen NHL-ottelunsa Toronton paidassa. McKenna jäi ilman tehopisteitä, kirjautti yhden laukauksen ja päätti ottelun plusmiinustilastoon –2. Peliaikaa kertyi 15.19.

Evan Bouchard avausillan tähtenä

Edmonton Oilers isännöi omassa avausottelussaan Vancouver Canucksia. Kotijoukkueen ja koko kierroksen tehomieheksi nousi puolustaja Evan Bouchard, joka takoi ottelussa hattutempun ja syötti yhden maalin.

Kahdessa Bouchardin maaleista syöttöjänä toimi Connor McDavid.

Canucks haki ottelusta lopulta 6-5-vierasvoiton jatkoajalla. Ratkaisun iski illan toisella osumallaan Paul Cotter.