Nathan MacKinnonilta harvinainen raivonpurkaus – takoi nuorta puolustajaa: ”Kaverilla on isot pallit”

Nathan MacKinnonin neljän vuoden tauko tappeluista päättyi rajusti NHL-kauden avausottelussa. Colorado Avalanchen supertähti haastoi Los Angeles Kingsin 23-vuotiaan Brandt Clarken tappeluun kolmannessa erässä ja takoi puolustajaa vimmatusti.

Voitetun tappelun jälkeenkään MacKinnonin kiukku ei ollut laantunut. Hän nousi ylös ja paiskasi kypäränsä voimalla jäähän.

Clarke oli ottelun aikana taklannut Cale Makaria selkäpuolelta. MacKinnon kertoi TNT:n lähetyksessä halunneensa näyttää, ettei joukkuekaveria voi kohdella niin ilman seurauksia.

– Purin vain kiukkuani, MacKinnon sanoi.

Myös MacKinnon itse oli saanut Clarkelta poikittaista mailaa.

– Ja se poikittainen mailakin vaikutti. Eikä hän sanonut minulle kovin kauniita asioita, MacKinnon kertoi.

Clarke oli suututtanut MacKinnonin jo viime kauden avausottelussa. Tuolloin Kings-puolustaja antoi kahdesti vaarallisesti poikittaista mailaa Artturi Lehkoselle. Ensimmäinen tilanne lennätti suomalaisen päin laitaa, ja MacKinnon riensi ojentamaan Clarkea.

Tällä kertaa MacKinnon kuritti Kingsiä myös kahdella maalilla Coloradon voittaessa 8–4. Lehkonen osui niin ikään kahdesti: molemmat maalit syntyivät ylivoimalla maalin edestä.

Kingsin Joel Armia viimeisteli joukkueensa toisen maalin alivoimalla Erik Haulan syötöstä.

Avalanchen maalivahti MacKenzie Blackwood antoi ottelun jälkeen värikkään vastauksen kysymykseen siitä, mitä hän ajatteli MacKinnonin pudottaessa hanskansa.

– Saatana, juuri noin. En halua hänen tappelevan paljon, koska en halua hänen loukkaantuvan, mutta en tiedä, kaverilla on isot pallit.