GM hehkutti nuorta suomalaislupausta - vertasi NHL-legendaan: "Osaa lukea peliä hyvin"

Suomalaishyökkääjä Aleksanteri Kaskimäki, 21, pelasi ensimmäisen kautensa Pohjois-Amerikassa. Hän edusti AHL-seura Springfield Thunderbirdsiä, jonka kausi tuli päätökseen pudotuspelien avauskierroksella.

Kaskimäki on St. Louis Bluesin 3. kierroksen varaus (#73) vuodelta 2022. Hän solmi vuosi sitten NHL-tulokassopimuksen seuran kanssa.

Ensimmäisellä AHL-kaudellaan Kaskimäki kirjasi 63 runkosarjaotteluun tehopisteet 11+23=34. Pudotuspeleissä hän pelasi kolme ottelua ilman tehoja.

– Näin jo nuorten MM-kisoissa Ruotsissa (vuonna 2024), että hänen pelissään on jotain, joka vetää minua puoleensa, St. Louis Bluesin GM Doug Armstrong sanoi NHL:n suomenkielisten verkkosivujen mukaan.

Armstrong kehui Kaskimäen peliälyä. Hän vertasikin suomalaislupausta St. Louisin seuralegendaan.

– En tykkää verrata pelaajia keskenään, mutta hän muistuttaa Alexander Steeniä. Hän ei ole hyökkäyspäässä vielä Steenin tasolla, eikä ehkä koskaan yllä sinne, mutta hän osaa lukea peliä hyvin. Näin sen hänestä jo nuorten maajoukkuepeleissä.

Steen pelasi NHL-urallaan yli tuhat ottelua ja edusti St. Louisia 12 kautta.

Armstrong povaa, että Kaskimäellä on mahdollisuus pelata NHL:ssä jo ensi kaudella.

– Jos hän tekee sen, mitä häneltä odotetaan, hän saattaa pelata ensimmäiset NHL-pelinsä ensi kaudella. Hän saattaa jopa yltää harjoitusleiriltä suoraan NHL-joukkueeseen.

Kaskimäki pelasi edelliset kaudet Liigassa HIFK:n riveissä.