NHL-veteraani lopettaa yllättäen – pesti KHL:ssä jäi viiteen otteluun

Pitkän NHL-uran tehnyt Kevin Hayes lopettaa pelaajauransa 34-vuotiaana.

Yhdysvaltalaishyökkääjä ehti pelata NHL:ssä 12 kauden aikana 805 runkosarjaottelua (185+261=446) sekä 56 pudotuspeliä (8+18=26).

Hayes edusti NHL:ssä New York Rangersiä, Winnipeg Jetsiä, Philadelphia Flyersia, St. Louis Bluesia ja Pittsburgh Penguinsia. Miehen viimeiseksi NHL-seuraksi jäi Penguins, jossa 196-senttinen järkäle pelasi viime kaudella 28 ottelua tehoin 4+4=8.

Hayes solmi vielä elokuun lopussa yksivuotisen sopimuksen KHL-seura Ak Bars Kazanin kanssa. Keskushyökkääjä ehti pelata venäläisseurassa vain viisi ottelua ennen maanantaista lopettamisilmoitustaan.

– Olen päättänyt lopettaa urani, sillä kroppani ei ole enää siinä kunnossa, että voisin pelata haluamallani tasolla. En voi hyväksyä sitä, etten ole enää huippukunnossa, Hayes perusteli lopettamispäätöstään KHL:n englanninkielisillä sivuilla.

Hayes iski parhaalla NHL-kaudellaan 2022–23 Philadelphia Flyersin paidassa pelaamissaan 81 ottelussa tehot 18+36=54.