TOP 5: Tässä NHL:n parhaat tulokkaat – voittaako Calder-pokaalin ensimmäistä kertaa saksalainen?

NHL-kausi on ovella, joten nyt on hyvä aika ennakoida. Suosittuja ennakoitavia asioita ovat muun muassa eri palkintojen voittajat. Yksi puhutuimmista palkinnoista on Calder-pokaali. Viime kaudella pystin voitti Kirill Kaprizov, mutta nyt spekuloidaan jo seuraavan kauden voittajaa. Cole Caufield, Montreal Canadiens Caufield tuli, näki ja lähes voitti heti saavuttuaan NHL:ään. Armoitettu maalintekijä osoitti pystyvänsä osumien viimeistelyyn myös taalaliigassa. 170-senttinen laitahyökkääjä muun muassa jakaa alle 18-vuotiaiden MM-kisojen yhden turnauksen maaliennätyksen Aleksandr Ovetshkinin kanssa. Caufield teki runkosarja ja pudotuspelit yhteen laskettuna 30 ottelussa tehot 8+9=17. Moritz Seider, Detroit Red Wings Seider pelasi SHL:ssä äärimmäisen kovan kauden. Saksalaispuolustaja on todella kypsä fyysisesti ja kaikin puolin valmis NHL-pelaaja. Detroit Red Wingsin varaus numero 6 vuodelta 2019 on etevä kiekollisesti ja hoitaa puolustustehtävät vähintäänkin kunniakkaasti. 192-senttinen puolustaja valittiin viime kaudella sekä SHL:n että MM-kisojen parhaaksi puolustajaksi. Shane Pinto, Ottawa Senators Pinto on Caufieldin tapaan jo NHL:ssä debytoinut ja vakuuttanut hyökkääjä. Jenkkisentteri osoitti jo 12 ottelun aikana pystyvänsä kantamaan kakkossentterin vastuuta tiputtamalla tehoillaan 1+6=7 Colin Whiten heti laudalta. Seuraavaksi Pinton tulee osoittaa pystyvänsä kantamaan tulosvastuuta kokonainen kausi. 189-senttinen Senators-lupaus näyttää jo nyt melkoiselta ryöstöltä toisen kierroksen varaukseksi. Spencer Knight, Florida Panthers Knight otti suoraan yliopistosarja NCAA:sta tullessaan homman haltuun NHL:ssä. Neljä ottelua runkosarjassa ja kaksi ottelua pudotuspeleissä toivat viisi voittoa ja yhden häviön, jonka hän kärsi hallitsevalle ja tulevalle Stanley Cup -voittaja Tampa Bay Lightningille. Yhdysvaltalainen olisi minä tahansa muuna vuonna voittanut NCAA:n parhaalle pelaajalle jaettavan Hobey Baker -palkinnon, mutta nyt samalle kaudelle osui maali per peli -tahdilla hurjastellut Caufield. Kysymysmerkin Knightin Calder-mahdollisuuksien yläpuolelle asettaa se, että Florida Panthersin ykkösvahtina ainakin aloittaa Sergei Bobrovski. NHL:n tulokaspalkinto on toki viime aikoina maalivahtien osalta ollut jossain määrin kirottu, sillä kaksi viimeistä pystin pokannutta maalivahtia Steve Mason (2009) ja Andrew Raycroft (2004), joiden NHL-urat olivat ohi pian 30 ikävuoden saavuttamisen jälkeen. Trevor Zegras, Anaheim Ducks Zegras ansaitsi Suomenkin valtamedian kiinnostuksen vuodenvaihteen alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa. 18 pistettä seitsemässä ottelussa oltiin nähty edellisen kerran näissä karkeloissa kymmenen vuotta sitten. Monen yllätykseksi Zegras aloitti Anaheim Ducks -organisaatiossa kautensa AHL:stä, mutta kausi oli siitä huolimatta lähes täysosuma. Yhdysvaltalaishyökkääjä kutsuttiin ensin NHL:ään laiturina, ja kun homma toimi, hänet lähetettiin AHL:ään tottumaan ammattilaiskiekkoon sentterinä. Silläkin pelipaikalla homma toimi nopeasti, joten käsky kävi jälleen NHL:n puolelle ja Zegras osoitti olevansa valmis kantamaan isoakin vastuuta. Sattumaa tai ei, jos jenkkilupaus olisi pelannut pelinkin enemmän NHL:ssä, olisi tulokasstatus rikkoutunut ja Calder-pysti jäänyt haaveeksi. 24 ottelussa pistesarakkeeseen ilmestyi tehopisteet 3+10=13.  

LUE MYÖS: