Jesse Puljujärvi ikävällä listalla: verrataan takavuosien NHL-floppeihin!

Edmonton Oilersista lähtöä tekevä Jesse Puljujärvi on puhuttanut ennennäkemättömällä tavalla eri kiekkomedioissa kuluvana kesänä. The Athletic vertasi tuoreessa artikkelissaan suomalaisnuorukaista useisiin Oilersin aikaisempiin kärkivarauksiin, jotka ovat joko flopanneet seurassa tai kasvaneet NHL-tason pelimiehiksi vasta saatuaan siirron toisaalle. Ykkösverrokiksi sivusto nostaa muutaman vuoden takaisin koko NHL:n varaustilaisuuden ykkösnimen Nail Jakupovin, joka hyytyi täysin iskettyään ensin tulokaskaudellaan varsin lupaavat 17 maalia. Sittemmin vuoden 2012 ykkösvaraus valahti seurassa 20-30 tehopisteen rivimieheksi. Miehen NHL-ura jatkui neljän Oilers-kauden jälkeen St. Louis Bluesissa ja Colorado Avalanchessa, joiden riveissä mies ei onnistunut edes Oilers-kausilta totutulla tavalla ennen paluutaan Venäjälle. Muita vertailtavia pelaajia olivat mm. vuoden 1993 1. kierroksen 7. varaus Jason Arnott, joka kolmen lupaavan kauden jälkeen romahti täysin tullen sittemmin myydyksi New Jersey Devilsiin, jonka riveissä mies löysi uudelleen noin 55 tehopisteen kausitahdin. Toisaalta sivusto muistuttaa myös Puljujärven tehneen varsin hyvää tulosta päästessään pelaamaan seuran ykköstähti Connor McDavidin laidalla. Nuorukaiset pelasivat Puljujärven aikakaudella yhdessä tasakentällisin 407 minuuttia ja 44 sekuntia, minkä aikana Puljujärvi iski tehot 6+8=14. Tämä on 2,06 pistettä per 60 minuuttia – parempi lukema kuin vaikkapa usein McDavidin rinnalla peluutetulla Alex Chiassonilla (1,48). Ilman McDavidiä ”Pulju” nettosi pelattua 60 minuuttista kohti vaivaiset 0,63 tehopinnaa. Sivusto kysyikin aiheellisesti, olisiko Oilers-valmennuksen pitänyt ajaa Puljujärveä kärsivällisemmin sisään NHL-rytmiin juuri McDavidin laidalla?