Tähtihyökkääjä Mark Stonen siirto Vegasiin oli kaikkea muuta kuin selvä

Ottawa Senators kauppasi tähtihyökkääjänsä Mark Stonen Vegas Golden Knightsiin vain hetki ennen NHL:n siirtotakarajan umpeutumista maanantai-iltana Suomen aikaa. 26-vuotiaasta tähdestä kiinnostuneita seuroja oli viime hetkiin asti peräti kahdeksan, sillä Winnipeg Jets, Calgary Flames, Nashville Predators, New York Islanders, Florida Panthers, Columbus Blue Jackets sekä Vegas Golden Knights kamppailivat miehestä tiettävästi loppuun saakka. Lopulta voiton vei NHL:n uusin tulokas Golden Knights. Siirron yksityiskohdista väännettiin kuitenkin kättä melko hektisissä olosuhteissa. Siirtokorvauksesta (huippulupaus Erik Brännström, Oscar Lindberg sekä 2. kierroksen varaus vuodelle 2020) päästiin toimittaja Pierre LeBrunin mukaan sopuun vasta 45 minuuttia ennen siirtotakarajan umpeutumista. Tuon jälkeen Vegasin piti kuitenkin sorvata Stonen kanssa valmis jatkosopimus, ennen kuin seura suostui luopumaan huippulupaavasta Brännströmistä. Viisi minuuttia myöhemmin Vegas teki Stonelle ensimmäisen tarjouksen, jonka pelaajan leiri kuitenkin ampui alas. Vastatarjous tehtiin puhelimitse – ja tähän Vegas myös tarttui seuran suostuttua maksamaan hyökkääjälle 9,5 miljoonan dollarin kausipalkkaa seuraavan kahdeksan vuoden ajan. Vegasin vääntäessä sopimuksesta Stonen leirin kanssa alkoi Ottawan GM Pierre Dorion puolestaan hermostua tilanteen venymiseen. Mies olikin jo lähellä siirtyä ”b-suunnitelmaan” Stonen kauppaamiseksi ennen siirtotakarajan umpeutumista. Kyseinen b-suunnitelma olisi LeBrunin mukaan tarkoittanut Stonen kauppaamista joko Nashville Predatorsiin tai New York Islandersiin. Vegasin olikin suostuttava Stonen leirin ehtoihin siltä seisomalta suorassa puhelinyhteydessä! Todellisuudessa kyseessä oli pidemmän tähtäimen suunnitelma, sillä Vegasin tiedetään yrittäneen tosissaan Stonen kaappaamista jo viime kesänä. Nyt mies on kuitenkin saatu kaupunkiin pitkällä sopimuksella, mikä tekee Golden Knightsista samalla entistä mielenkiintoisemman joukkueen tulevina vuosina.