Riittääkö laatu sittenkään tosipeleissä? Toronton kriisi herättää kysymyksiä loppukautta ajatellen

Toronto Maple Leafsin piti olla John Tavaresin hankinnan myötä varteenotettavin ehdokas katkaisemaan jo tällä kaudella kanadalaisseurojen kuivan kauden ja tuomaan Stanley Cup -paraatin ensimmäistä kertaa lajin emämaahan sitten Montreal Canadiensin ja kesän 1993.
Nyt joukkueen ylle on kuitenkin alkanut kasautua uhkaavia pilviä. Vain yhden viimeisestä viidestä ottelustaan voittaneen nuoren joukkueen tähtihyökkääjät Auston Matthewsin ja William Nylanderin johdolla käyvät läpi vaikeita aikoja, mikä puolestaan heijastuu koko joukkueen tekemiseen.
Läpimurtokauttaan pelaavan Andreas Johnssonin viime yönä saama aivotärähdys lisää entisestään paineita kärkimiesten harteille, eikä asiaa auta puolustuksen kärjen kapeus.
Puolustus ei varsinaisesti sakkaa tilastojen valossa, joskin kärkijoukkueelta pudotuspeleissä vaadittava leveys puuttuu. Tämä taas voi hyvinkin näkyä voittosarakkeessa tosipelien alkaessa. Pudotuspeleissä puolustuksen rooli nimittäin korostuu runkosarjaa enemmän.
Hyvä uutinen Toronton tulevaisuuden kannalta on se, että farmista löytyy useampia lupaavia puolustajia, joskaan Timothy Liljegren, Rasmus Sandin ja kumppanit eivät tuo apua vielä tämän kauden mestaruusjahtiin.
Toronton olisikin nyt tehtävä kauan huhuttuja peliliikkeitä vahvistaakseen puolustustaan nimenomaan tätä kautta ajatellen. Itseluottamuksensa kanssa kamppaileva ja fanien sylkykupiksi joutunut Jake Gardiner loukkaantui juuri, eikä koko puolustusta voida kaataa myöskään hyökkäyssuuntaan loistavan Morgan Riellyn harteille.
Travis Dermott tuo tulitukea Riellylle, joskin vasta 22-vuotias nuorukainen on vielä aivan liian virhealtis kevään tosipelien vastuunkantajaksi. Ilman puolustuspään vahvistuksia joukkueen kausi uhkaakin kääntyä pannukakuksi viimeistään tosipelien alkaessa keväällä.
Kierrätysvapaita ilmaiskierroksia tai 5000 käteistä
- Tuohi – Turvallinen ja luotettava
- Ei kierrätystä!
- Voitot tilille minuutissa
- James van Riemsdykin uusi NHL-seura selvisi!
- Watson: Tässä Jesse Puljujärven ensi kauden seura – ei sittenkään Luganoon?
- Colorado Avalanchen tehomies vaihtaa seuraa: Solmi rahakkaan sopimuksen
- Nyt puhuu Mitch Marner: Tämän takia valitsi Vegasin – näpäytti Torontoa
- NY Rangers ja Carolina pyöräyttivät ison treidin – tähtipakille jättisopimus
- Mikael Granlund löi hurjalla tavalla rahoiksi – yllättävä NHL-seura nappasi!
- Montrealilta yllätyshankinta – Patrik Laine sai uuden suomalaisen pelitoverin!
- Corey Perryn uusi NHL-seura selvisi!
- Joel Armia vaihtaa seuraa NHL:ssä – tässä uusi osoite
- Nyt jysähti – Brock Boeser teki todellisen yllätysratkaisun!
- TSN: Mikael Granlund vaihtaa NHL-seuraa!
- Fanit haltioissaan – NHL-superlupaus valitsi huikean pelinumeron!
- Toronto Maple Leafs rysäytti jättidiilin pöytään!
- Kova kohtalo: Carolina näytti suomalaispelaajalle ovea!
- 50 miljoonaa dollaria! NY Islanders kiinnitti tähtipelaajansa jättisopimuksella
- Mikael Granlund löi hurjalla tavalla rahoiksi – yllättävä NHL-seura nappasi!
- Corey Perryn uusi NHL-seura selvisi!
- Colorado Avalanchen tehomies vaihtaa seuraa: Solmi rahakkaan sopimuksen
- Boston Bruins kiinnitti maalitykkinsä: kuuden vuoden jättisopimus
- Kasperi Kapanen jatkaa Edmonton Oilersissa – näin kävi palkalle