Kokenut NHL-sentteri olikin huippuhankinta - Sopimusta pidettiin isona riskinä

Kokenut NHL-sentteri Eric Staal oli haastavassa tilanteessa kesällä 2016. Staal tienasi kaudesta 2015-16 peräti 9,5 miljoonaa dollaria, mutta tehot eivät olleet yhtä kovia kuin hyökkääjän kultavuosina. Viimeisellä kaudellaan hän ehti pelata 63 ottelua tehden 33 tehopistettä. Tämän jälkeen Hurricanesin kauppasi hänet New York Rangersiin yhden kevään ajaksi, mutta peli ei kulkenut sielläkään. Entinen NHL:n supertähti ja Stanley Cup -voittaja oli ilman sopimusta ja seuraa. Minnesota Wild päätyi nappaamaan tuolloin 31-vuotiaan Staalin kolmen vuoden ja 10,5 miljoonan dollarin arvoisella sopimuksella. Yleisesti Wildin tekemää sopimusta pidettiin isona riskinä. Ensimmäisellä kaudellaan Minnesotassa Staal löysi pelinsä uudelleen ja paukutti 82 ottelussa 28 maalia ja 65 tehopistettä. Tällä kaudella meno on ollut suorastaan jäätävää. Wildin 33-vuotias ykkössentteri on tehnyt 73 ottelussa huimat tehot 39+32=71. 3,5 miljoonan dollarin vuosipalkka ei kuulostakaan ollenkaan pahalta Wildin näkökulmasta, vaan on todellinen ryöstö. Henri Havusela