Eksoottisten kiekkomaiden ensimmäiset NHL-pelaajat: Latvia
Vaikka jääkiekosta puhutaankin aina marginaalilajina, joka ei ole levinnyt maailmassa kuin tiettyihin valittuihin maihin, on sen ykkösliigassa, NHL:ssä, pelannut jopa 29 eri kansalaisuutta.
Toki suurin osa eksoottisimpien kiekkomaiden edustajista ovat kaksoiskansalaisia, kuten nyt vaikkapa Jamaikan ja Libanonin edustajat. Voit katsoa NHL:ssä kautta aikojen pelanneiden kaikki kansalaisuudet täältä.
Juttusarjassamme keskitymmekin nyt eksoottisimpiin kiekkomaihin, tai niihin, jotka olivat eksoottisia vielä aikaisemmin historian saatossa. Kuudentena vuorossa on Latvia.
Baltian parhaan kiekkomaan ensimmäinen NHL-pelaaja oli Helmuts Balderis, sillä hän debytoi NHL:ssä kaudella 1989-1990 Minnesota North Starsin paidassa. Hän pelasi taalakaukaloissa lopulta 26 runkosarjaottelua tehoin 3+6.
Miehen tarina on kuitenkin todella kiehtova. Hän nimittäin kiekkoili vuosikaudet Neuvostoliiton pääsarjassa, ollen samalla myös maajoukkueen yksi kantavia voimia. Kauden 1984-85 päätteeksi hän päätti kuitenkin ripustaa hokkarinsa naulaan, ja päätös pysyi voimassa jopa neljän vuoden ajan.
Kesällä 1989 tapahtui kuitenkin kummia, sillä Minnesota North Stars päätti varata jo uransa lopettaneen kiekkoilijan varaustilaisuuden 12. kierroksella. Mies oli tuolloin 36-vuotias, joten hänestä tuli kaikkien aikojen vanhin varauksen saanut pelaaja.
Kun hän lopulta murtautui North Starsin pelaavaan kokoonpanoon miehen ollessa 37-vuotias, tuli hänestä NHL:n vanhin uransa avausmaalin tehnyt pelaaja.
Uransa jälkeen Balderis on valmentanut Latvian maajoukkuetta kahteen otteeseen. Ensimmäiseksi C-sarjassa kaudella 1992-93 ja vuotta myöhemmin B-sarjassa. Hän toimi maansa GM:nä vuoden 2000 MM-kisoissa.
NHL FREE AGENT FRENZY 2017: Kaikki yhdestä ja samasta paikasta.
Voita robotti-imuri – arvo 499€!
- Vastaa kolmeen nopeaan kysymykseen.
- Osallistu arvontaan.
- Voit voittaa robotti-imurin, jonka arvo on 499€!
- Uusi seura! Utahissa pelataan ensi kaudella NHL:ää – näin käy Arizona Coyotesille
- Leijonille sataa ikäviä uutisia – jo neljä NHL-pelaajaa sanonut ”ei kiitos” MM-kisoille
- Winnipeg Jets -päävalmentaja vahvistaa: Suomalainen superlupaus debytoi NHL:ssä
- TPS vahvistuu entisellä NHL-maalivahdilla
- Stanley Cup Playoffs 2024
- Aleksander Barkov ehdolla NHL-palkinnon saajaksi – pystillä kaksi aiempaa suomalaisvoittajaa
- Yle Urheilu: Mikael Granlundilta iso paljastus MM-kisoihin liittyen – toinen NHL-huippunimi sanoi Leijonille ”kiitos ei”
- MM-kisoihin todellinen megavahvistus NHL:stä – ”Ensiksi otan muutaman pilsnerin”
- Oho! Yhdysvaltojen MM-joukkue saa kovan vahvistuksen NHL:stä
- Yli 1300 NHL-ottelun veteraani ripustaa hokkarit naulaan – ura sai täydellisen lopun
- MTV Urheilu: Yli 600 NHL-ottelun suomalaishyökkääjän ura ohi!
- Pudotuspeleihin valmistautuva Carolina Hurricanes tekee jättimäisiä muutoksia
- NHL-debyytti tulossa? Arizona Coyotes pudotti iloisia suomalaisuutisia
- Tuoreimmat NHL-varausarviot julki: Konsta Helenius huippusijalla!
- Yle Urheilu: Mikael Granlundilta iso paljastus MM-kisoihin liittyen – toinen NHL-huippunimi sanoi Leijonille ”kiitos ei”
- Leijonille paha takaisku: NHL-huippuvahti kieltäytyi MM-kisoista
- NHL:ssä rysähti: Päävalmentajapotkut!
- Karua tekstiä! Arizona-pelaaja latasi suorat sanat Coyotesin muutosta: ”Kuin olisimme pelanneet eri liigassa”
- IL: Patrik Laine jää sivuun MM-kisoista – näin Jere Lehtinen kommentoi
- TPS-taustainen NHL-tähti iski jättimäisen maalin – tienasi hirmubonuksen