Palkkakatto muutti kaiken – NHL:n uuden ajan parhaat joukkueet laajassa listauksessa!

NHL:ssä palkkakatto otettiin käyttöön kaudeksi 2005-06, mitä ennen taalakaukaloissa vietettiin koko kauden 2004-05 kestänyttä työsulkua.

Palkkakaton myötä GM:ien merkitys joukkueille on kasvanut huikaisevalla tavalla, sillä enää ei riitä se, että seuralla on rahaa käytössä, vaan tämä on myös käytettävä fiksusti.

Kanadalaissivusto onkin listannut nyt kaikkien aikojen parhaat joukkueet, jotka ovat syntyneet NHL:n palkkakatto-aikana. Listauksessa on mukana kymmenen joukkuetta, jotka ovat rankattu paremmuusjärjestykseen runkosarja- sekä pudotuspelimenestyksen mukaan. Huomioon on otettu myös joukkueen tähtivoima, eli kuinka hyviä pelaajia se on pitänyt sisällään.

10. Detroit Red Wings 2005-06

Kauden 2005-06 Red Wings on listauksessa tietynlainen itsestäänselvyys, sillä joukkue oli rakennettu silloisen palkkakaton mukaan vain 39 miljoonan dollarin raameihin.

Tästäkin huolimatta joukkueessa pelasivat muun muassa Chris Osgood, Manny Legace, Nicklas Lidström, Chris Chelios, Niklas Kronwall, Mathieu Schneider, Pavel Datsyuk, Henrik Zetterberg, Brendan Shanahan, Kris Draper, Johan Franzén, Tomas Holmström, Steve Yzerman, Kirk Maltby, Robert Lang sekä Mikael Samuelsson.

Se voittikin runkosarjan näytösmalliin, keräten tililleen 124 pistettä, joka on palkkakatto-ajan suurin pistesaldo. Pudotuspeleissä tie nousi yllättäen pystyyn jo ensimmäisellä kierroksella, kun Edmonton Oilers onnistui kaatamaan suuren suuren ennakkosuosikin.

9. Washington Capitals 2009-2010

Capitals löytyy listalta muutamaankin otteeseen, siitäkin huolimatta, että seura ei ole koskaan nautiskellut pudotuspeleissä suurta menestystä.

Capitals keräsi kaudella 2009-2010 komeat 121 pistettä ja sekä Alexander Ovechkin että Nicklas Bäckström keräsivät molemmat yli 100 tehopistettä mieheen.

Myös Alexander Semin oli vielä tuolloin erinomainen pelaaja ja Mike Green yksi liigan parhaista hyökkäävistä puolustajista.

Pudotuspeleissä matka katkesi jo ensimmäisellä kierroksella, kun Montreal Canadiensin maalinsuulla pelannut Jaroslav Halak oli yksinkertaisesti liian hyvässä vireessä Capitalsin kannalta.

8. Washington Capitals 2015-16

Kuten jo todettu, löytyy Capitals listalta muutamaankin otteeseen. Tälläkin kaudella tarina oli tuttu; runkosarja oli menestyksekäs, mutta pudotuspeleissä matka katkesi liian aikaisin.

Ovechkin ja Bäckström olivat yhä tähtipelaajia, mutta Semin ja Green olivat jo muilla mailla. Uusia tähtiä, kuten Braden Holtby ja John Carlson, oli kuitenkin syntynyt.

7. Pittsburgh Penguins 2016-17

Tämän kauden Penguins on myöskin päässyt listoille, eikä tätä tarvitse varmasti avata kenellekään sen tarkemmin.

Sidney Crosby, Evgeni Malkin, Kris Letang ja Matt Murray pitivät huolen hyvästä runkosarjamenestyksestä, kun joukkue keräsi perussarjan aikana tililleen 111 pistettä.

Letang tippui kelkasta pudotuspeleihin loukkaantumisen vuoksi, mutta siitäkin huolimatta joukkue on tällä hetkellä vain voiton päässä toisesta peräkkäisestä Stanley Cupin mestaruudestaan.

Kausi on synnyttänyt myös uuden tähtipelaajan Jake Guentzelin muodossa, joka on tällä hetkellä kaikkien aikojen tehollisesti paras tulokaspelaaja pudotuspeleissä.

6. Los Angeles Kings 2011-12

Los Angeles Kingsin runkosarja kaudella 2011-12 oli sanalla sanoen heikko, sillä se onnistui keräämään tililleen vain 95 pistettä.

Kaikki kuitenkin muuttui pudotuspeleissä, kun se marssi lopulta aina Stanley Cupin mestaruuteen saakka. Tästä suurimmat kiitokset menevät eittämättä maalivahti Jonathan Quickille, jonka esitykset kevään tosipeleissä hakevat vertaistaan koko liigan historiaa katsellessa.

Myös Drew Doughty ja Anze Kopitar loivat itsestään tähtipelaajat kyseisen kauden aikana. Jeff Carterin saapuminen seuraan siirtotakarajan kynnyksellä oli seuralle valtava lisäboosti.

5. Anaheim Ducks 2006-07

NHL-kausi 2006-07 muistetaan Suomessa erityisesti yhdestä asiasta, Teemu Selänteen uran ensimmäisestä ja viimeisestä Stanley Cupin mestaruudesta.

Anaheim Ducksin runkosarja oli hyvä, kun se keräsi tililleen 110 pistettä, sijoittuen runkosarjan kolmanneksi heti Detroit Red Wingsin ja Buffalo Sabresin jälkeen.

Pudotuspeleissä se onnistui kuitenkin karistamaan entisaikojen peikot, kun se marssi finaaleihin Ottawa Senatorsia vastaan. Tämän lopputulemana, kuten monet varmasti tietävätkin, oli NHL:n mestaruus.

Selänteen lisäksi joukkueessa pelasivat tuolloin tähtipuolustajat Chris Pronger sekä Scott Niedermeyer ja tulevaisuuden tähdet, Ryan Getzlaf sekä Corey Perry.

4. Chicago Blackhawks 2009-2010

Ennen kyseistä kautta Chicago Blackhawks oli voittanut Stanley Cupin viimeksi vuonna 1961, joten jääkiekkomaailman arvostetuinta palkintoa oli odoteltu takaisin Chicagoon jo vuosikymmenien ajan.

Kausi oli samalla Jonathan Toewsin ja Patrick Kanen läpimurto NHL:n eliittiin ja ennenkaikkea voittajien joukkoon.

Blackhawks keräsi runkosarjassa 112 pistettä ja hävisi pudotuspeleissä lopulta vain neljä ottelua.

3. Vancouver Canucks 2010-11

Kun Vancouver Canucksin nykyistä menoa katsoo, on vaikea uskoa, että se kuului noin kuusi vuotta sitten NHL:n ehdottomaan eliittiin.

Canucks voitti kyseisellä kaudella NHL:n runkosarjan 117 pisteellään ja moni piti sitä suosikkina Stanley Cup -mestariksi.

Se voitti pudotuspeleissä lopulta 15 ottelua, joten sai vain yhden voiton päähän himoitusta pystistä. Tästä saavutuksesta se saa kiittää pitkälti Sedinin kaksosia sekä uransa huipulla ollutta Roberto Luongoa.

Kauden 2010-11 Canucks onkin NHL:n palkkakatto-ajan paras joukkue, joka ei ole voittanut Stanley Cupin mestaruutta.

2. Detroit Red Wings 2007-08

Menestykkäistä runkosarjoista huolimatta Red Wingsissä ei oltu nosteltu Stanley Cupia kuuteen vuoteen, ja etenkin kaksi edellistä kevättä olivat päättyneet suureen pettymykseen.

Detroitissa elettiin myös uutta aikakautta, sillä muun muassa Steve Yzerman oli lopettanut uransa ja Brendan Shanahan oli toisaalla. Dominik Hasek teki paluun Detroitiin ja olipa joukkue vahvistanut takalinjojaan muuan Brian Rafalskilla.

Red Wings voitti kauden aikana runkosarjan mestaruuden sekä Stanley Cupin, häviten pudotuspeleissä ainoastaan kuusi ottelua. Seuraavalla kaudella se oli jälleen finaaleissa, mutta tuolloin Pittsburgh Penguins vei kirkkaimman nimiinsä.

1. Chicago Blackhawks 2012-13

Toews ja Kane tekivät sen taas. Duncan Keith voitti parhaan puolustajan palkinnon ja Corey Crawford päästi NHL:n vähiten maaleja.

Runkosarjassa joukkue keräsi tililleen 77 pistettä, sillä kauden aikana pelattiin työsulun vuoksi vain 48 runkosarjakamppailua. Tämä on keskiarvollisesti kaikkien aikojen paras kausi, mitä tulee palkkakaton aikakauteen.

Pudotuspeleissä homma ei ollut kuitenkaan ruusuilla tanssimista, sillä esimerkiksi verivihollinen, Detroit Red Wings, johti joukkueiden ottelusarjaa jo lukemin 3-1. Blackhawks voitti sarjan lopulta Game 7:in jatkoerässä.

Myös finaaleissa Boston Bruins karkasi 2-1-johtoon, mutta Blackhawks nousi lopulta vaikeuksien kautta voittoon.

NHL-fanin koti: KAIKKI PLEIJAREISTA.