Aaron Ekblad lähtee Floridasta? Toimittajalta päivitys tilanteeseen

Florida Panthersin nykyisen pelaajarungon pisimpään seuraa edustaneen pelaajan, jo kaudella 2014-15 joukkueessa debytoineen Aaron Ekbladin, 29, sopimus umpeutuu kesä-heinäkuun taitteessa.

Panthersin seurajohdolla on tällä hetkellä kädet täynnä Sam Bennettin ja Brad Marchandin jatkosopimusten kanssa, ja kaksikon taustalla Ekblad uhkaakin jäädä ilman sopimusta GM Bill Ziton kikkaillessa tukalan palkkakattotilanteen kanssa.

NHL:n arvostetuimpiin sisäpiiritoimittajiin lukeutuvan Chris Johnstonin mukaan tehopuolustajan lähtö vaikuttaa tällä hetkellä jatkoa todennäköisemmältä.

– Juuri nyt hänen lähtönsä näyttää Floridaan jäämistä todennäköisemmältä, mutta yleisen mielipiteen mukaan ovi (jatkolle) ei kuitenkaan ole vielä täysin suljettu, Johnstron kertoo omassa ohjelmassaan.

Pitkän pelikiellon dopingrikkeestä päättyneen kauden runkosarjan lopulla saanut Ekblad oli yksi Panthers-pakiston kulmakiviä. Isokokoinen entinen NHL-ykkösvaraus nakutti 56 runkosarjapelissä 33 (3+30) tehopistettä. Pudotuspeleissä puolustaja pelasi 19 ottelua huipputehoin 4+9=13.

Ekblad tienasi tähän kesään päättyvästä sopimuksestaan 7,5 miljoonaa dollaria kaudessa.