Kanadan päävalmentajalta kovaa puhetta maalivahdista: "Jos olemme rehellisiä..."

Kanada juhli 4 Nations Face-Offin voittoa, mutta oli erittäin lähellä, että USA olisi vienyt pidemmän korren. Maalivahti Jordan Binnington nousi yhdeksi kanadalaisten suurimmista sankareista tekemällä muutamia isoja torjuntoja varsinaisen peliajan loppuvaiheilla ja jatkoajalla.

Ottelun jälkeen Kanadan päävalmentaja Jon Cooper otti heti Binningtonin syleilyynsä. Cooper tiesi, että hänen kävi kiittäminen eritoten maalivahtia.

– Jos olemme rehellisiä, maalivahtipeli oli ehkä eniten keskusteltu asia ennen turnausta. Mutta minulle oli selvää, että kun meillä on maalivahti, niin luotamme häneen, Cooper sanoi pelin jälkeen pressissä.

Kanada ei saanut ennen neljän maan kisoja kovinkaan mairittelevia arvioita maalivahtipelistään. Vaahteranlehtipaidoilla oli joukkueen ulkopuolella esimerkiksi Logan Thompson, joka pelaa loistokautta NHL:ssä. Ryhmä kuitenkin valittiin jo syksyllä, joten Cooperin oli luotettava Binningtoniin.

– Minulla ei ollut hetkeäkään epäilystä hänen vaihtamisestaan tai siitä, että hän menettäisi luottamukseni. Hän nousi esiin tärkeimmillä hetkillä, Cooper sanoi.

Pohjois-Amerikassa kiekkoyleisö ja asiantuntijat epäilivät Binningtonia vielä loppuottelun alla. St. Louis Bluesin Stanley Cup -voittaja oli päästänyt yksittäisiä helpohkoja osumia, joten moni pohti, olisiko Adin Hill parempi vaihtoehto.

Binnington osoitti kuitenkin olleensa oikea valinta tolppien väliin.

– Tänään jatkoajalla hänen piti tehdä isoja torjuntoja, ja hän teki ne. Ja se on sitä, mitä voittajat tekevät, Cooper hehkutti.