Floridan päävalmentaja täräytti suoraan: "Tämä tulee saamaan monet raivoihinsa"

TAMPERE. Florida Panthersin päävalmentaja Paul Maurice asteli median eteen perjantaina pelattavan NHL-ottelun alla. Floridassa pelaa neljä suomalaista vakiorooleissa ja viideskin suomalainen – Tuomo Ruutu – seisoo penkin päässä apuvalmentajana.

Lehdistötilaisuudessa Mauricelta kysyttiin, mikä hänen mielestään on syynä suomalaisen pelaajatuotannon laskusuhdanteelle mitä tulee aivan huippuyksilöihin. Mauricen mielestä kyse on luonnollisesta syklistä. Yleisesti ottaen suomalaispelaajia Maurice kehui kovasti.

– Tämä tulee saamaan monet raivoihinsa. Suomalaispelaajat ovat mielestäni todella ammattimaisia ja kokonaisvaltaisia jo hyvin nuorella iällä, Maurice sanoi kenties viitaten pohjoisamerikkalaisen kiekkotuotannon lahjakkuuksiin.

– Suomalaiset tietävät, mitä työnteko on. He pelaavat kovaa ja osaavat kilpailla.

Maurice antoi vielä erikseen kehut Aleksander Barkovin ja Anton Lundellin johtajaominaisuuksille.

– Mielestäni parhaat johtajat ovat sellaisia, joihin muut voivat samaistua.

– Sarjassamme on sellaisia tähtiä, että kukaan muu ei pysty samaan kuin he. Se on paras asia Sasha Barkovissa. Hän pelaa monipuolista peliä. Hän osaa pelata kiekolla, mutta sen lisäksi hän blokkaa vetoja, taklaa ja riistää kiekkoja. Menetyksen jälkeen hän luistelee kiekon alle.

– Hän tekee asioita, joita kaikki tähdet eivät tee, ja siksi hän voi mennä juttelemaan nelosketjunkin pelaajalle.

– Antonilla on pelissään yksi asia, josta hän voi olla ylpeä ja se on tasaisuus. Lundellin pelaaminen on niin tasaista, että hän on menossa nyt Barkovin suuntaan. Parhaiden johtajien suuruus on aina perustunut tasaisuuteen.

Jaakko Perttilä
X: @jaakkoPerttila