Ukko-Pekka Luukkoselle rajua suitsutusta - “Hän on yksi parhaista”

Buffalo Sabres aloittaa NHL:n runkosarjan kahdella ottelulla Tshekin pääkaupungissa Prahassa tällä viikolla Sabres kohtaa otteluissa New Jersey Devilsin.

Sabresin päävalmentajana toimii alkavalla kaudella kokenut Lindy Ruff, joka yrittää palauttaa Sabresin pudotuspeleihin vuosikymmenen tauon jälkeen.

Sabresissa täytyy monien palasten osua kohdalleen alkavalla kaudella. Kaksi merkittävää palasta löytyvät kanadalaissentteri Dylan Cozensista ja suomalaismaalivahti Ukko-Pekka Luukkosesta.

Luukkonen sai kesällä jättimäisen jatkosopimuksen. Kanadalaissentteri pelaa jo isolla rahalla, mutta tason täytyy Cozensilla palata parin vuoden takaiselle tasolle, mikäli Sabres pudotuspeleihin meinaa päästä.

Cozens hehkuttaa varauksetta Luukkosta ja luottaa täysin joukkueen ykkösmaalivahtiin.

– Hän on yksi parhaista koko NHL:ssä, kertoi Cozens.

Kaudesta 7,1 miljoonaa dollaria keskimäärin tienaava 23-vuotias kanadalaissentteri on urallaan iskenyt 66 maalia ja yhteensä 166 tehopistettä NHL:ssä. Otteluja on kasassa 280.

Toissa kaudella hyökkääjä rikkoi ensimmäistä kertaa 30 maalin rajan takomalla 31 osumaa 81 otteluun. Viime kaudella oli vaikeampaa, sillä 79 kamppailuun syntyi vain 18 maalia ja yhteensä 47 tehopistettä.