Näkökulma: NHL on mennyt sekaisin

Kirjoitin lähes päivälleen vuosi sitten siitä, kuinka Kirill Kaprizovin sopimus rikkoi NHL-markkinat. Tuolloin odotin kauhulla, millaiset sopimukset Cale Makar ja Connor McDavid tulevat saamaan, kun Kaprizov sai 136 miljoonan dollarin jättidiilin.

Vuoden verran vanhempana ja viisaampana näyttää siltä, etten osannut pelätä tarpeeksi. NHL-markkinat ovat menneet vielä pahemmin sekaisin kuin osasin edes kuvitella.

Järkyttävin esimerkki on Anaheim Ducksin 22-vuotias puolustaja Tristan Luneau. Allaan hänellä on hyvä kausi AHL:ssä, kun hän nakutti 70 otteluun tehot 10+31=41.

Anaheim Ducksin GM Pat Verbeek palkitsi hyvän AHL-kauden antamalla Luneaulle 43,2 miljoonan dollarin sopimuksen. Keskimääräinen vuosipalkka on 7,2 miljoonaa dollaria! Eikö ennen tällaista sopimusta pitäisi iskeä 40 pistettä NHL:n eikä AHL:n puolella?

Esimerkkejä on enemmänkin. Anaheimin Leo Carlsson tienaa 18 miljoonaa dollaria vuodessa ja Cutter Gauthier 13,5 miljoonaa dollaria vuodessa. Kumpikaan ei ole urallaan rikkonut edes 70 tehopisteen rajapyykkiä.

Pelaajien palkkakehitystä perustellaan aina palkkakaton nousulla. On totta, että palkkakatto nousee tulevina vuosina merkittävästi, mutta ei se sentään ole tuplaamassa, niin kuin tähtipelaajien palkat ovat tehneet vain vuodessa.

On mielenkiintoista nähdä, miten tämä leikki lopulta päättyy. Anaheim on nyt jo tiukilla palkkakattonsa kanssa, vaikka joukkueessa ei ole yhtään supertähtitason pelaajaa. Jos kaikki rahat käytetään jatkossa neljään kalliiseen tähteen, täytyy kolmos- ja nelosketjun pelaajien palkkojen romahtaa nykytasosta.

Vai palaako järki vielä NHL:ään? Ymmärtävätkö GM:t taas, että pelkästä potentiaalista ei kannata maksaa kymmeniä miljoonia dollareita?