Toronton jättitreidistä paljastui yllätys – Auston Matthews sinetöi ystävänsä lähdön

Toronto Maple Leafsin kapteeni Auston Matthews oli tietoinen tähtihyökkääjä Kirill Martšenkon hankintasuunnitelmista jo ennen kuin seurajohto painoi liipasimesta venäläisen hankkimiseksi Columbus Blue Jacketsista juuri uuden NHL-kauden alla.

Sisäpiiritoimittaja David Pagnotta paljastaa Matthewsin antaneen kaupalle siunauksensa ennen sen varmistumista. Toiseen suuntaan treidin yhteydessä matkasi Toronton nuori huippuhyökkääjä Matthew Knies.

Pagnottan mukaan Matthews oli sitä mieltä, että Martšenkon hankkiminen Torontoon oli myös hänelle itselleen todellinen mahdollisuus nostaa tasoaan sen sijaan, että kapteeni aloittaisi kauden samassa ketjussa Kniesin kanssa.

Matthewsin kannalta kauppaan liittyi myös henkilökohtainen puoli. Knies on sisäpiiritietojen mukaan Matthewsin läheinen ystävä myös siviilissä. Tämä ei kuitenkaan estänyt Matthewsia antamasta hyväksyntäänsä siirrolle.

Toronto hankki samassa kaupassa Martšenkon lisäksi maalivahti Elvis Merzlikinsin ja hyökkääjä Miles Woodin. Columbukseen siirtyivät Kniesin ohella puolustaja Emil Andrae, hyökkääjä Steven Lorentz sekä vuoden 2027 toisen kierroksen varausvuoro.

Martšenko solmi Toronton kanssa kaupan yhteydessä kuusivuotisen, yhteensä 75 miljoonan dollarin arvoisen jatkosopimuksen. Sen 12,5 miljoonan dollarin vuosikeskiarvo nostaa hänet joukkueen palkkahierarkiassa heti Matthewsin taakse toiseksi parhaiten palkatuksi pelaajaksi.