Näkökulma: NHL-ykkösvaraus tappeli harjoituspelissä - onko Montrealin touhussa enää mitään järkeä?

NHL:n harjoituspelit ovat keränneet viime aikoina kritiikkiä liittyen tähtipelaajien mahdollisiin loukkaantumisiin.

Varsinkin Patrik Laineen tuore loukkaantuminen farmipelaajan polveen kohdistuneen taklauksen johdosta on herättänyt kysymyksiä siitä, kannattaako NHL-seurojen peluuttaa tähtinimiään pääosin omia näyttöjään antavista AHL-miehistä koostuvissa harjoituspeleissä.

Harjoituspeleihin liittyvä kritiikki sai uutta vettä myllyynsä varsinkin Montreal Canadiensin ja Toronto Maple Leafsin välillä viikonloppuna käydyssä ottelussa, eli siinä samassa, jossa Lainekin loukkaantui.

Tunnelmaltaan tulikuumaksi Laineen heti ottelun alussa tapahtuneen loukkaantumisen seurauksena muuttuneessa ottelussa nähtiin toinenkin puhetta herättänyt tilanne, kun Laineen seurakaveri ja NHL:n vuoden 2022 ykkösvaraus Juraj Slafkovsky pudotti hanskansa ja tappeli AHL-puolustaja Marshall Rifain kanssa.

Canadiensin kärkihyökkääjiin lukeutuva Slafkovsky selvisi tappelusta ilman loukkaantumista, mutta tappelussa oli täyden katastrofin ainekset, olisihan Canadiens saattanut pahimmassa tapauksessa menettää Laineen lisäksi myös Slafkovskyn sairastuvalle täysin merkityksettömässä ottelussa vain muutamaa päivää ennen runkosarjan alkua.

Samassa ottelussa nähtiin vielä kolmaskin mylly Canadiensin Josh Andersonin ja Maple Leafsin Phillipe Myersin välillä.

Ottelussa oli siis kaikki ainekset Canadiensin kannalta täydelliseen katastrofiin. Legendaarinen kanadalaisjoukkue lähtee muutenkin uuteen kauteen yhtenä kellarikerrokseen povatuista joukkueista, eikä sillä totisesti olisi varaa menettää vähäisiä tähtipelaajiaan lasaretin puolelle täysin idioottimaisista syistä – varsinkaan ennen varsinaisen kauden alkamista.

Toivottavasti valmennusjohto saa jatkossa pidettyä edes tärkeimmät pelaajansa poissa nyrkkitalkoista.