Kasperi Kapaselle avautumassa jättirooli supertähden rinnalla

Viime kaudella loukkaantumisten vuoksi vain puolet runkosarjapeleistä pelannut Kasperi Kapanen allekirjoitti heti heinäkuun vapaiden markkinoiden avauduttua yksivuotisen jatkosopimuksen Edmonton Oilersin kanssa.

Varsinkin pudotuspelien otteet riittivät vakuuttamaan Oilersin johtoportaan kuopiolaisen arvosta, sillä 30-vuotias laituri tuplasi edelliskauden palkkansa ja tienaa alkavasta kaudesta 2,6 miljoonaa dollaria.

The Hockey Writers arvioi Kapasen saavan harteilleen ison tulosvastuun itsensä Oilersin supertähti Leon Draisaitlin rinnalla.

– Parhaassa tapauksessa hän pysyy terveenä ja jatkaa tehokkaita otteitaan. Oli viime kaudella kakkosketjun vakiopelaaja Draisaitlin ja Vasili Podkolzinin rinnalla. Tämän kolmikon välillä vallitsi uskomaton kemia. He voittivat 5 vs. 5 -pelinsä 12-3.

– He muodostivat dominoivan ketjun, ja mikäli Kapanen onnistuu säilyttämään asemansa hyökkäyksen kärkikuusikossa, on se Oilersille iso voitto, The Hockey Writersin toimitus arvioi kolumnissaan.

Kehuista huolimatta sivusto lataa Kapasen harteille varsin maltillista maaliodottomaa.

– Tuo kolmikko oli epäilemättä Edmontonin paras ketju pudotuspeleissä. 30-vuotias laituri iski neljä maalia ja kuusi pistettä kuudessa ottelussa. Ideaalitilanteessa on iskisi 12-17 maalia runkosarjassa. Kun puhutaan syvyyspelaajilta saatavista maaleista, Kapasen pitäisi olla merkittävä tekijä joukkueelleen.

Kapanen viimeisteli viime kauden 41 runkosarjapelissä tehot 8+9=17. Alkava kausi on hyökkääjälle jo 12:s NHL:ssä.