Brady Tkachuk palaa Ottawaan – lähetti suoran viestin faneille

Brady Tkachuk valmistautuu yhteen NHL-kauden tunteikkaimmista otteluistaan, kun kesällä Ottawa Senatorsista Florida Panthersiin kaupattu hyökkääjä kohtaa entisen seuransa ensimmäistä kertaa vanhan kotiyleisönsä edessä torstain vastaisena yönä.

Tkachuk edusti Senatorsia kahdeksan kauden ajan ja toimi joukkueen kapteenina viimeiset viisi kautta. Nyt edessä on paluu tuttuun halliin, mutta tällä kertaa vierasjoukkueen paidassa.

Tkachuk kertoo odottavansa ottelua ristiriitaisin ja tunteikkain mielin. Hän ei vielä osannut arvioida, millaisen vastaanoton Ottawan kannattajat hänelle antavat.

– En aseta mitään odotuksia. Jos he buuaavat, se kertoo vain siitä intohimosta, jota he tuntevat joukkuettaan ja kaupunkiaan kohtaan. Rakastin pelata heidän edessään juuri sen intohimon vuoksi, Tkachuk kommentoi.

Hyökkääjä halusi samalla muistuttaa antaneensa aina kaikkensa Senatorsin eteen.

– Annoin jokaisen pisaran verta, hikeä ja kyyneleitä sille joukkueelle ja kaupungille kahdeksan vuoden ajan. Voin pitää pääni pystyssä antamani panoksen vuoksi. Arvostan kaikkea, mitä he tekivät hyväkseni ja miten he auttoivat minua kasvamaan sellaiseksi ihmiseksi kuin olen tänään.

Paluu herättää suuria tunteita

Ottawa varasi Tkachukin vuoden 2018 NHL-varaustilaisuudessa neljäntenä pelaajana. Hän nousi nopeasti seuran tärkeimpien pelaajien joukkoon ja keräsi Senatorsin paidassa 572 runkosarjaottelussa 463 tehopistettä.

Tkachukin mukaan vuodet Ottawassa jättivät häneen pysyvän jäljen.

– Siitä tulee tunteikas ilta sekä minulle henkilökohtaisesti että koko hallille. Haluan kanavoida tunteet oikealla tavalla. Vietin siellä kahdeksan vuotta ja minulla on paljon hienoja muistoja. Kaupunki teki minusta sen ihmisen, joka olen tänään.

Tkachuk saapuu Ottawaan hurjassa vireessä. Hänet valittiin maanantaina NHL:n viime viikon ykköstähdeksi. Panthersin tähtihankinta viimeisteli kolmessa ottelussa yhdeksän tehopistettä ja iski kaksi peräkkäistä hattutemppua.

Ottawa on ilmoittanut järjestävänsä entiselle kapteenilleen myös videotervehdyksen ottelun yhteydessä.

Florida ja Ottawa ovat aloittaneet kautensa tasaisesti. Molemmilla joukkueilla on yhdeksän ottelun jälkeen kasassa 12 sarjapistettä.