Barry Melrose on kuollut

Entinen NHL-pelaaja ja päävalmentaja sekä pitkäaikainen ESPN:n asiantuntija Barry Melrose on kuollut 70-vuotiaana.

Melrosen kuoleman vahvisti ESPN:lle hänen vaimonsa Cindy. Melrose oli vetäytynyt julkisuudesta vuonna 2023 sairastuttuaan Parkinsonin tautiin.

Melrose tunnettiin etenkin yhtenä ESPN:n NHL-lähetysten pitkäaikaisista kasvoista. Hän liittyi kanavan vahvuuteen 1990-luvun puolivälissä ja työskenteli siellä lähes kolmen vuosikymmenen ajan.

Persoonallinen esiintymistyyli, vahvat mielipiteet sekä miehen tavaramerkiksi muodostunut takatukka tekivät Melrosesta yhden yhdysvaltalaisen kiekkotelevision tunnistettavimmista hahmoista.

Jo ennen televisiouraansa Melrose teki pitkän uran jääkiekon parissa sekä pelaajana että valmentajana. Puolustajana pelannut kanadalainen pelasi NHL:ssä 300 runkosarjaottelua Winnipeg Jetsin, Toronto Maple Leafsin ja Detroit Red Wingsin riveissä.

Valmentajana Melrosen suurin saavutus osui kauteen 1992–93, jolloin mies nousi Los Angeles Kingsin päävalmentajaksi ja johdatti Wayne Gretzkyn tähdittämän joukkueen aina Stanley Cupin finaaleihin asti. Melrose valmensi Kingsiä kolmen kauden ajan.

Melrose palasi vielä vuosia myöhemmin penkin taakse. Tampa Bay Lightning palkkasi hänet päävalmentajakseen kaudelle 2008–09, mutta pesti jäi lyhyeksi. Melrose ehti valmentaa vain 16 ottelua, joista Tampa voitti viisi. Potkut saanut Melrose palasi ESPN:lle eikä enää valmentanut NHL:ssä.