Artturi Lehkonen matkalla jättisopimukseen – vuosipalkkaan povataan hurjaa korotusta

Colorado Avalanchen Artturi Lehkonen, 31, aloittaa pian viimeisen sopimuskautensa nykyisen seuransa kanssa.

Työteliään suomalaishyökkääjän tilanne sopimusmarkkinoilla hankaloitui äskettäin Avalanchen solmittua peräti 20,4 miljoonan dollarin vuosipalkan sisältävän jättidiilin tähtipuolustaja Cale Makarin kanssa. Tämä hankaloittaa luonnollisesti huomattavasti joukkueen palkkakattotilannetta ensi kesänä.

Lehkosta odottanee seuraavaksi joka tapauksessa uran rahakkan sopimus. Pelaajien seuraavia sopimuksia arvioiva AFP Analytics projektoi suomalaisen seuraavan sopimuksen olevan viisivuotinen ja takaavan tälle peräti 8,7 miljoonan dollarin vuosipalkan.

Lehkonen on edustanut Avalanchea vuoden 2022 siirtotakarajalta alkaen. Suomalaisen ensimmäinen kausi seurassa päättyi Stanley Cup -mestaruuteen.

Avalanchella on kauden 2027-28 palkkakatossaan vain 11,6 miljoonaa dollaria vapaata tilaa samalla, kun ilman sopimusta tämän kauden jälkeen ovat Lehkosen lisäksi hyökkääjä Nicolas Roy, puolustaja Brent Burns sekä maalivahti Scott Wedgewood.

Tuosta kolmikosta Burns on tällä hetkellä 41-vuotias, eikä järkäleen ura välttämättä jatku alkavan kauden jälkeen. Sen sijaan ilman pelaajakauppoja seuran on luovuttava suurella todennäköisyydellä ainakin yhdestä yllä mainituista pelaajista.

Lehkosella onkin nyt edessään tärkeä sopimusvuosi. Se, jatkuuko viime kaudella 70 runkosarjapelissä tehot 21+27=48 iskeneen hyökkääjän ura Coloradossa kuluvan kauden jälkeen, jää nähtäväksi.