Päävalmentaja katuu suoria puheitaan Matvei Mitshkovista: "Opin läksyni"

Philadelphia Flyersin päävalmentaja Rick Tocchetin sekä superlupaus Matvei Mitshkovin ensimmäinen yhteinen kausi seurassa oli myrskyisä. Tocchet muun muassa kommentoi kauden aikana harvinaisen suorasanaisesti sitä, että Mitshkov saapui harjoitusleirille huonossa kunnossa.

Nyt Tocchet kertoi The Athleticille katuvansa puheitaan Mitshkovista.

– Se oli opetus meille molemmille. Mielestäni meidän välistä suhdetta on liioiteltu. Olin silloin helmikuussa turhautunut. Minun olisi pitänyt jättää kommentit hänen huonosta kunnostaan sanomatta. Olin jo sanonut sen neljä kertaa, joten en usko, että minun olisi tarvinnut sanoa sitä viidettä kertaa. Opin läksyni ja ottaisin ne sanat takaisin, Tocchet kertoi.

Tulokaskaudellaan Mitshkov iski 80 otteluun tehopisteet 26+37=63. Viime kaudella häneltä odotettiin enemmän, mutta hänen saldokseen jäi 81 ottelun jälkeen pisteet 20+31=51. Pudotuspeleissä Mitshkov jäi kahdesta ottelusta kokoonpanon ulkopuolelle ja kirjasi kaikkiaan kahdeksaan otteluun vain tehot 0+1.

Tocchet kuitenkin korostaa, ettei mennyt kausi ollut Mitshkovilta kokonaisuudessaan epäonnistuminen.

– Mielestäni valmentajat tekivät hyvää työtä hänen kanssaan. En halua puhua Matvein puolesta, mutta minun mielestäni hän on oppinut todella paljon viime vuodesta. Mielestäni hän nautti valmentajien kanssa keskustelemisesta. Hän pelasi myös todella hyviä pelejä. Ei hän ollut huono, Tocchet toteaa.

Aiemmin kesällä Mitshkovin kerrottiin valmistautuneen täysin erilaisella asenteella tulevaan kauteen. Mitshkov harjoitteli ahkerasti kesän aikana Venäjällä jättäen myös kesälomansa väliin.

– Hänellä on korkeat odotukset itseään kohtaan. Haluan todella auttaa häntä tuntemaan olonsa mukavaksi jäällä heti alusta lähtien. Olisin hullu, jos en antaisi hänen olla luova, sillä se on hänen lahjansa. Mielestäni hän on tehnyt työnsä tänä kesänä ja valmistautunut kauteen hyvin, Tocchet sanoo.

Mitshkov on Flyersin ykköskierroksen seitsemäs varaus kesältä 2023. Alkava kausi on Mitshkovin tulokassopimuksen viimeinen, joten edessä on senkin puolesta tärkeä kausi.