IL: Leijonien MM-hyökkääjä neuvottelee NHL-siirrosta

Leijonien MM-joukkueeseen valittu Tapparan hyökkääjä Waltteri Merelä, 24, tähyilee siirtoa NHL:ään.

Tapparan mestarijoukkueen avainpelaajiin kuulunut Merelä paljasti Iltalehden haastattelussa, että keskusteluja NHL:n suuntaan on käyty. Ylöjärveläisellä on Tapparan kanssa sopimus ensi kaudesta.

– Välillä sieltä aina kuuluu, mutta ei tässä voi nyt liikaa keskittyä niihin. Keskitytään nyt tähän maajoukkuehommaan. Kesäkuun 15. päivä on takaraja, johon mennessä NHL-sopimusten pitää olla tehty. Mietitään sitä sitten kisojen jälkeen, Merelä kertoo Iltalehdelle.

– Kyllä haluan sinne lähteä, ja todennäköisyys on isompi kuin 50 prosenttia, nuori hyökkääjä jatkoi.

Merelä kirjasi Tapparan paidassa runkosarjan 41 ottelussa pisteet 15+18=33. 188-senttisen ja 89-kiloisen hyökkääjän tahti kiihtyi keväällä, kun 14 pudotuspeliottelussa syntyi upeat pisteet 8+6=14.

Leijonissa Merelä odottaa vielä sivussa vuoroaan. Hänen kisapassinsa on leimaamatta, sillä Suomen joukkueenjohto pitää ovea auki mahdollisille NHL-vahvistuksille.