FLOP 5: Tässä NHL-kauden suurimmat suomalaisepäonnistujat

NHL Suomi julkaisee NHL:n runkosarjan päättyessä tukun erilaisia listauksia kuluneesta kaudesta.

Tällä kertaa vuorossa pahiten tällä kaudella odotuksiin nähden flopanneet suomalaispelaajat.

Kasperi Kapanen, Pittsburgh Penguins

79 ottelua, 11+21=32, +2

Kapasen viime kausi lupaili hyvää taiturimaisen ja NHL:n räjähtävimpiin pelaajiin lukeutuvan kuopiolaisen taottua kovaa tulosta Jevgeni Malkinin rinnalla. Tämä kausi lähti kuitenkin väärille urille heti alusta alkaen, eikä positiivista kierrettä vanhan tutkaparin kanssa syntynyt Malkinin suuren osan kaudesta vieneen loukkaantumisen vuoksi.

Kapanen näyttää juuri nyt haluttomalta pelin ulkopuolella kaartelijalta, joka surffailee pelistä toiseen vailla kiinnostusta ajaa maalinedustalle ja osallistua ns. haalarihommiin. Pudonnut nelosketjuun ja pienille minuuteille. Kapasen asenne ihmetyttää, sillä miehellä on käynnissä sopimuskausi. Pudotuspelien otteet näyttelevät ratkaisevaa roolia kesän sopimusneuvotteluissa. Penguins saattaa hyvinkin kaupata rajoitetun vapaan agentin oikeudet toisaalle.

Eeli Tolvanen, Nashville Predators

75 ottelua, 11+12=23, -7

Tolvasesta on odotettu NHL:ään todellista maalintekouhkaa viimeistään loistavasta Jokerit-kaudesta alkaen. Viime kausi antoi jo viitteitä hyökkääjän potentiaalin realisoitumisesta myös NHL-tasolla miehen noustua eliittitason laukauksensa turvin Predatorsin ylivoimapelin täsmäaseeksi.

Viime kausi antoi odottaa todellista läpimurtoa NHL-maalitykkien kärjen tuntumaan. Siksi tämän kauden tehottomuus onkin ollut NHL-faneille suuri pettymys. 1,45 miljoonan taalan vuosipalkan takaava sopimus kattaa vielä kaksi seuraavaa kautta.

23-vuotiaalla Tolvasella on yhä rutkasti aikaa tehdä itsestään monipuolinen NHL-tason hyökkääjä.

Joel Armia, Montreal Canadiens

60 ottelua, 6+8=14, -15

Juniorivuosien pistelingosta itsensä loistavaksi alempien ketjujen NHL-duunariksi sekä alivoimapelin spesialistiksi muovanneen Armian kausi oli koko joukkueen tavoin karmea pannukakku.

Loukkaantuminen pilasi neljänneksen kaudesta, mutta 28-vuotias porilainen ei silti ollut sama mies kuin viime kaudella. Canadiens yritti tiettävästi kaupata laituriaan NHL:n siirtotakarajalla, mutta otteisiin nähden muhkea 3,4 miljoonan taalan vuosipalkka karkoitti potentiaaliset ottajat. Sopimus jatkuu vielä kolme seuraavaa kautta.

Janne Kuokkanen, New Jersey Devils

57 ottelua, 6+11=17, -10

Nyt 23-vuotias hyökkääjä nousi viime kaudella kuin puskista heikon Devilsin tulosyksikköön miehen taottua 50 peliin kahdeksan maalia ja 25 tehopistettä. Tästä johtuen tälle kaudelle lähdettäessä odotukset olivatkin kovat, minkä vuoksi kautta voidaan pitää epäonnistumisena.

Kuokkasen tehotuotanto on ottanut selvän askeleen taaksepäin, eikä tähän auta heikko joukkue. Toisaalta juuri se tarjoaa Kuokkaselle kunnon näyttöpaikan osoittaa taitonsa. Kyseessä edelleen nuori pelaaja, joka saattaa hyvin palata viime kauden tasolleen tulevaisuudessa.

1,85 miljoonan dollarin vuositulot takaava sopimus jatkuu vielä tulevan kauden.

Arttu Ruotsalainen, Buffalo Sabres

18 ottelua, 2+2=4, -1

Pienikokoinen hyökkääjä lähti viime kaudeksi Pohjois-Amerikkaan, jossa nousikin loppukauden aikana Sabresin pelaavaan kokoonpanoon ja väläytteli ajoittain Liigasta tuttua taituruuttaan.

Tälle kaudelle tarjolla oli rooli surkean joukkueen tulosyksiköstä, mutta aivan tähän umpitaitavan 24-vuotiaan rahkeet eivät lopulta riittäneet. Lähes koko kausi sujui farmissa, jossa pisteitä sitten syntyikin lähes pinna per peli -tahdilla. Tästä huolimatta NHL-läpimurto jäi tekemättä, minkä vuoksi kautta voidaan luonnehtia pettymykseksi.

Ensi kauden osoite löytyy huhujen mukaan Sveitsistä, jossa tarjolla on jälleen supertähden viitta.