Playoff-ennakko: New York Islanders tutussa altavastaajan asemassa revanssissa Tampa Bay Lightningia vastaan
Heikosti runkosarjan päättänyt Tampa Bay Lightning marssi välieriin helpon oloisesti. Florida Panthersiä ja Carolina Hurricanesiä vastaan se hävisi vain kolme ottelua ja näyttää runkosarjan jälkimmäisen puoliskon kompuroinnista huolimatta vahvalta Stanley Cup -ehdokkaalta.
Lightningia vastaan finaalipaikasta viime kauden tapaan taisteleva New York Islanders on jälleen yllättänyt asiantuntijat voittaen sekä Washington Capitalsin että Boston Bruinsin kuudessa ottelussa. Vielä yllättävämpää on ollut kivikovasta puolustuksestaan tunnetun joukkueen ykkössija tehdyissä maaleissa tämän kevään pudotuspeleissä.
Tampa Bay Lightning – New York Islanders 4-3
Runkosarjan pisteet: 75-71
Ylivoima pudotuspeleissä: 41.7%-28.1%
Alivoima pudotuspeleissä: 77.8%-61.5%
Tehtyjen maalien keskiarvo pudotuspeleissä: 3.45-3.58
Päästettyjen maalien keskiarvo pudotuspeleissä: 2.36-2.75
Lightning on ollut sitä, mitä siltä on totuttu viime kauden pudotuspeleissä ja tämän kauden runkosarjan alussa näkemään. Se pelaa kurinalaisesti, mutta rankaisee saamistaan maalipaikoista aivan käsittämättömällä tehokkuudella.
Nikita Kutsherov johtaa pudotuspelien pistepörssiä suhteellisen ylivoimaisesti, vaikka ei pelannut runkosarjassa peliäkään, mikä herättää kysymyksiä siitä, oliko venäläistähti pelikunnossa jo hyvän tovin ennen pudotuspelejä. Yhtä kaikki, Lightning on paperilla aivan ylivoimainen joukkue.
Kirsikkana kakun päällä on jäätävällä tasolla pelaava nelosketju, joka söi tilastojenkin valossa Hurricanesin elävältä. Pat Maroonin, Ross Coltonin ja Tyler Johnsonin muodostaman kolmikon ollessa jäällä laukausyritykset olivat salamapaidoille 13-2.
Islanders oppi läksynsä upeasti ensimmäisestä ottelustaan Bruinsia vastaan. Ykkös- ja kolmosketjun pelaamisen piti parantua, ja maalille takaisin vaihdettu Semjon Varlamov onnistui loistavasti.
Tämä sopeutuminen antaa Islesille toivoa, sillä Lightningin tähtisikermää vastaan Barry Trotzin hihasta täytyy löytyä pari ässää lisää. Vaikka Bruins ei olekaan enää yhden ketjun ihme, on Lightningin kokoonpano vielä laajempi.
Myös vastustajan maalin suulla on puolikuntoista Tuukka Raskia tiiviimmin muurattu muuri, sillä tolppien välissä operoi mahdollisesti NHL:n paras maalivahti Andrei Vasilevski. Venäläismaalivahdin loukkaantuminen olisi katastrofi Boltsille, sillä varalla olevat Christopher Gibson ja Curtis McElhinney eivät ole NHL-tason voittavia maalivahteja. Loukkaantumiseen ei toki kukaan haluaisi minkään ottelusarjan ratkeavan.
Islanders on yllättänyt maalimäärällään, mutta Lightningia vastaan tulivoima ei riitä. Viimeistä kauttaan Islesin kotihallina toimiva Nassau Veterans Memorial Coliseum on ollut tällä kaudella linnoitus, josta kukaan ei ole tuntunut saavan voittoja. Saarelaiset voittavat kotiottelunsa, mutta vieraissa ei voittoja irtoa. Ottelusarja kääntyy Lightningille seitsemässä ottelussa.
Lightningin vahvuudet: Joka ikinen kenttä kykenee maalien tekoon, tappavan tehokas ylivoima ja kenties maailman paras maalivahti
Lightningin heikkoudet: Maalivahtiosaston haavoittuvaisuus ja ennakkosuosikin paineet
Islandersin vahvuudet: NHL:n ehkä paras valmennus, kivikova viisikkopuolustus ja johtoasemassa pelaaminen
Islandersin heikkoudet: Tylppä hyökkäyspään kärki ja todella heikko alivoima
Voita robotti-imuri – arvo 499€!
- Vastaa kolmeen nopeaan kysymykseen.
- Osallistu arvontaan.
- Voit voittaa robotti-imurin, jonka arvo on 499€!
- Potkut! San Jose Sharks näytti ovea päävalmentaja David Quinnille
- USA kokoaa hirmuista NHL-tähtisikermää – 15 pelaajaa valittu jääkiekon MM-kisoihin
- NHL-unelma lähestyy – Kärppien suomalaislupaukset lähtevät P-Amerikkaan
- Anaheim-pomolta paljastus – aikoo törsätä kesällä: Nämä kaksi jättikiinnitystä hankintalistalla
- Aleksandr Ovetshkinille murskakritiikkiä – jopa valmentaja ärähti: ”Ollut aivan pihalla”
- Antti Raannalle tipahti mieluisia uutisia NHL:stä
- Jarome Iginlan poika tulee Suomeen!
- Katso video! Sergei Bobrovskilta täysin mielipuolinen pelastus – Anton Lundell sankarina
- Vancouverille tipahti kammouutisia: Tähtimaalivahti sivuun pudotuspeleistä – karu toipumisennuste
- NHL:ssä 80 miljoonaa tienannut Jakub Voracek teki karmivan paljastuksen aivotärähdyksistään
- Coloradon pahin pelko toteutui NHL:n pudotuspeleissä
- Jättiriski! Phiadelphia Flyers rustasi Ivan Fedotoville rahakkaan jatkosopimuksen
- Leijonille huippuvahvistus NHL:stä!
- Antti Raannalle tipahti mieluisia uutisia NHL:stä
- Philadelphia-pomo vahvistaa: Konkaripuolustaja ja entinen kärkivaraus ulos seurasta!
- Tre Kronorille järisyttäviä vahvistuksia – NHL:n supertähdet mukaan MM-kisoihin
- NHL:ssä 80 miljoonaa tienannut Jakub Voracek teki karmivan paljastuksen aivotärähdyksistään
- William Nylanderin poissaolosta tipahti uutta tietoa
- Nyt jysähti – Buffalo Sabres palkkasi todellisen legendan päävalmentajaksi!
- Vancouverille tipahti kammouutisia: Tähtimaalivahti sivuun pudotuspeleistä – karu toipumisennuste