Runkosarja jatkuu vielä muutaman päivän, mutta se ei estä playoffien alkamista. Ensimmäisessä ottelussa toisensa kohtasivat Washington Capitals ja Boston Bruins.

Ottelu oli tasainen alusta loppuun. Maalinteon avasi pudotuspelien alla otsikoissa niin sanotusti vääristä syistä ollut Tom Wilson.

Pienet onnenkantamoiset kuuluvat playoffeihin ja sellainen johti myös tämän vuoden ensimmäiseen pudotuspelimaaliin. Täysin vapaaksi siniviivalla jäänyt Charlie McAvoy hajotti mailansa yrittäessään lämäriä johtaen Capitalsin ylivoimahyökkäykseen. Wilson ja T.J. Oshie käyttivät Bruins-puolustajan mailattomuutta hyväkseen ja Wilson täräytti kiekon vastustamattomasti maalin takayläkulmaan.

Sitten tapahtui Capsin kannalta melkeinpä pahin asia, mitä voi pudotuspelit avaavan ottelun ensimmäisessä erässä tapahtua. Jake DeBruskin laukoessa aloituksen jälkeisen irtokiekon verkon perukoille maalivahti Vitek Vanecek loukkasi itseään eikä voinut jatkaa peliä. Ilja Samsonovin päästyä vasta hiljattain koronaprotokollalistalta pois maalin suulle luisteli neljä ottelua tällä kaudella pelannut 39-vuotias Craig Anderson.

Myös toinen Capitals-maali sisälsi ripauksen tuuria, kun Brenden Dillon sutaisi pelin puolivälissä laukauksen kohti maalia ja kiekko kimposi puolustaja Jeremy Lauzonin mailan kautta yläkulmaan ohi hölmistyneen Tuukka Raskin. Tämän osuman Bruins kuittasi vielä toisessa erässä, kun David Pastrnakin laukaus kimposi maalin edessä olleen Nick Ritchien varusteiden kautta onnekkaasti Andersonin suojien läpi liukuen juuri ja juuri maaliviivan yli.

Kolmannen erän ollessa maaliton ottelu venyi jatkoajalle. Ratkaisijan viitan puki ylleen Nic Dowd. Wilson toi kiekon siniviivan yli ja jakoi kiekon Oshielle, jonka one-timeriin Dowd sai mailansa väliin. Kiekko löysi tiensä Raskin varusteiden lomasta aina maaliin asti ja Capitals otti ensimmäisen kiinnityksen ottelusarjasta jatkoaikavoitolla 3-2.

Seuraavan kerran joukkueet kohtaavat toisensa maanantain ja tiistain välisenä yönä Suomen aikaa.

Pudotuspeliherkkua on luvassa inhimilliseenkin aikaan tänä viikonloppuna, sillä seuraava playoff-ottelu pelataan tänään jo seitsemältä New York Islandersin ja Pittsburgh Penguinsin välillä. Myös Läntisessä divisioonassa aloitetaan Stanley Cup -jahti kohtuulliseen aikaan, kun Minnesota Wild ja Vegas Golden Knights kohtaavat toisensa iltakymmeneltä alkavassa ottelussa.

Aiheet Boston Bruins Pääuutiset Washington Capitals Wilson Tom