NHL-valmentajan paljastus sai Ilja Kovaltshukin purskahtamaan itkuun

NHL:ssä mittavan valmentajauran tehnyt Bob Hartley luo nykyään mainetta KHL:ssä Avangard Omskin päävalmentajana. Hartley jakoi torstaina venäläismedialle muistojaan ajastaan Atlanta Thrashersin päävalmentajana, jolloin joukkueen johtotähtenä toimi Ilja Kovaltshuk. Thrashersin alkutaival NHL:ssä oli hyvinkin vaikea, eikä tunteellisilta hetkiltä vältytty. – En koskaan unohda sitä aamua, kun minulle annettiin potkut Thrashersista viiden vuoden pestin jälkeen. Olin menossa normaaliin videopalaveriin, kun tämä tieto yllätti minut. GM Don Waddell pyysi minua jakamaan tiedon pelaajille. Hän itki silloin, Hartley avasi Sport-Expressille. Thrashersin kapteeni Kovaltshuk ei ottanut uutisia Hartleyn potkuista ilolla vastaan. – Tulin joukkueemme luokse, ja kerroin heille, että minut on irtisanottu tehtävistäni. Kun palasin entiselle toimistohuoneeseeni keräämään kamppeitani, niin ”Kovy” tuli luokseni kyynelet silmissään. Hän sanoi: ”Minun täytyy tavata GM nyt! He eivät saa antaa potkuja sinulle! Ongelmamme eivät johtuneet sinusta.” Sanoin hänelle sen jälkeen, että: ”Kovy, istu alas. Olen todella kiitollinen siitä kaikesta tuesta ja avusta, jota olen sinulta saanut. Asioita ei kuitenkaan tehdä täällä niin, Hartley kertoi.