Arizona etsii korvaajaa loukkaantuneelle tähtipuolustajalleen! Lähde: Suomalaisnimi ehdokkaiden joukossa

Arizona Coyotesin pudotuspelihaaveet kokivat ison kolauksen viikonlopun kierroksella, kun joukkueen tärkeimpiin pelaajiin lukeutuva konkaripuolustaja Niklas Hjalmarsson loukkaantui pahasti ottelussa Colorado Avalanchea vastaan. Arviolta kolmen kuukauden mittaiselle sairaslomalle jäävä ruotsalainen on Coyotesin tärkein puolustava puolustaja ja oman pään luutija, minkä vuoksi seurajohto onkin tiettävästi suunnannut katseensa välittömästi siirtomarkkinoille miehen korvaamiseksi. Pittsburgh Tribune -lehti uutisoi Arizonan olevan kiinnostunut yhdestä Pittsburgh Penguinsin puolustajista. Pahasta loukkaantumissumasta hyökkäyksen puolella kärsivä Penguins olisi tiettävästi valmis luopumaan yhdestä puolustajastaan saadakseen paikattua omaa hyökkäyspään miesvajettaan. Luonnollisin korvaaja Hjalmarssonille Pensin rosterista olisi samantyyppisenä pelaajana ruotsalaisen kanssa tunnettu Erik Gudbranson, joka ei mahtunut joukkueensa kokoonpanoon edellisessä ottelussa Winnipeg Jetsiä vastaan. Coyotes muuten lähetti tuohon otteluun paikalle tiettävästi ainakin yhden kykyjenetsijänsä. Pittsburgh Tribunen mukaan myös koirankoppiin Penguinsissä joutunut Juuso Riikola sekä veteraanipuolustaja Chad Ruhwedel olisivat mukana Coyotesin toivepelaajien joukossa. Kallispalkkaisen Jack Johnsonin nimeä tuskin Arizonan papereista löytyy, ellei Penguins sitten ole valmis antamaan mukana kaupassa korkeaa varausvuoroa. Johnson kuittaa nykyisestä sopimuksestaan vielä 13 miljoonaa dollaria. Sopimus ulottuu neljän vuoden päähän.