Suomalaishyökkääjä Kasperi Kapasen kauden aloitus Toronto Maple Leafsin kakkosketjussa on ollut vaikea.

Maple Leafsin päävalmentaja Mike Babcock osoitti kauden alussa luottavansa Kapaseen, kun suomalaiselle tarjottiin unelmarooli Maple Leafsin kivenkovasta John Tavaresin ja Mitch Marnerin johtamasta kakkosketjusta.

Kaikki palaset eivät kuitenkaan ole loksahdelleet kohdilleen, sillä Kapasella on kuuden ottelun jälkeen kasassa vain kaksi syöttöpistettä. Vaikeaa alkukautta kuvaa myös se, että suomalainen Maple Leafsin tehotilaston viimeisenä lukemallaan -6.

– Kapanen ei ole sopinut hyvin uuteen pelipaikkaansa. Se on outoa, sillä logiikan mukaan vikkelän Kapasen olisi olettanut täydentävän hyvin Tavaresin ja Marnerin ketjua. Ehkä saimme lauantaina kokea jo pienen pilkahduksen ketjun potentiaalista, sillä Kapanen näytti periksiantamattomuutta sekä energiaa, jota häneltä aiemmin on puuttunut, The Star -lehden toimittaja Rosie DiManno otti kantaa tuoreessa kolumnissaan.

Maple Leafs -fanien keskuudessa Kapasesta on tehty syntipukki joukkueen numerollisen kakkosketjun vaikeuksiin.

DiMannio ei kuitenkaan lähde allekirjoittamaan tätä fanien näkemystä.

– Koko ketju on ollut aivan yhtä mitäänsanomaton. Totuus on se, että Marner on myös ollut pelirytminsä ulkopuolella – mahdollisesti siksi, koska hän jätti harjoituskauden väliin NHL-sopimuksen ”nypläyksen” takia. Tavares ei ole myöskään osunut maaliverkkoihin, kunnes vasta Tampa Bay Lightningia vastaan koetussa nöyryyttävässä tappio-ottelussa. Hän ei ole ollut oma itsensä. Silti kaikki syy vierähti Kapasen hartioille, toimittaja jyrähti.

DiMannon uskoo, että Kapasen kohtalona on kaikesta huolimatta tiputus alempaan ketjuun.

– Kapanen on pelannut Marnerin ja Tavaresin vieressä vasemmassa laidassa, joka ei ole hänelle tuttu pelipaikka. Kun Zach Hyman palaa (loukkaantumisesta), niin Kapanen heivataan varmasti kolmosketjuun, joka on löytänyt hyvän vireen tällä kaudella, DiMannio kertoo.

Aiheet Kapanen Kasperi Pääuutiset Suomalaiset Toronto Maple Leafs