New York Islanders on kokenut valtavasti muutoksia viime kaudesta. Seurassa on vaihtunut lyhyen ajan sisään GM sekä valmennusjohto, mutta suurin ero viime kauteen löytyy kokoonpanosta, kun ykköspelaaja John Tavares lähti suuren kohun saattelemana Toronto Maple Leafsiin.

Joukkueen tähden menetys oli paha paikka Islandersin kannattajille. Joukkueen pelaajamateriaali laski merkittävästi, eikä menestysmahdollisuuksiin uskota enää entiseen malliin.

”Saaristolaisten” tähtipuolustaja Johnny Boychuk kertoi The Athletic -lehdelle Tavaresin lähdön herättäneen valtavasti epäuskoa faneissa. Monet heistä ovat jopa esittäneet puolustajalle erikoisen pyynnön, joka suututti Islanders-konkarin.

– Olen nähnyt jo joitakin ihmisiä rukoilemassa meille jumbosijaa. Se oli isku vasten kasvoja, Islanders-pakki sanoi.

Boychuk tekee selväksi, että jääkiekko on joukkuepeli. Islanders on päässyt viimeisen neljän vuoden aikana kahdesti pudotuspeleihin. Puolustajan mielestä joukkue ei missään vaiheessa ollut riippuvainen Tavaresin peliesityksistä, vaan menestys syntyi joukkueen voimin.

– Joukkueemme on todella hyvä. Ihmisten ei pitäisi olla huolissaan yhden henkilön takia. Jääkiekkossa yksi pelaaja ei tee joukkuetta. Yksin ei voi kantaa koko tiimiä tai olla koko tiimi. Hän oli tärkeä pelaaja meille, mutta meillä on 23 pelaajaa joukkueessa, jotka uskovat voittoon, mestaruuteen.

Islanders ei onnistunut paikkaamaan Tavaresin lähtöä, mutta se sai vapailta markkinoilta reilusti uusia kasvoja kuten Valtteri Filppulan, Leo Komarovin ja maalivahti Robin Lehnerin. Capitalsin mestaruuteen johdattanut päävalmentaja Barry Trotz on myös mielenkiintoinen lisä.

Aiheet Boychuk Johnny Pääuutiset Siirtouutiset Tavares John