St. Louis Bluesista Philadelphia Flyersiin siirtyneelle Jori Lehterälle viime kausi tarkoittaa aikaa, jonka hän haluaisi pyyhkiä mahdollisimman nopeasti pois mielestään.

Heinäkuussa 2015 kaikki näytti vielä hyvältä Lehterän osalta. Hän oli juuri allekirjoittanut Bluesin kanssa kolmivuotisen jatkosopimuksen, joka toi hänelle vuositasolla lähes 2 miljoonan dollarin palkankorotuksen.

Tuossa kohtaa Lehterä oli myöskin yksi joukkueensa kärkihyökkääjistä ja supertähti Vladimir Tarasenkon tutkapari.

Suomalaissentterille kausi 2015-16 oli kuitenkin edellistä vaisumpi ja esimerkiksi tehopistemäärä putosi kymmenen pistettä NHL-debyyttikauteen verrattuna. Vielä tuossa kohtaa asema Bluesin sisäisessä hierarkiassa ei kuitenkaan heikentynyt.

Sen sijaan kausi 2016-17 romahdutti kuitenkin hänen osakkeensa. Tehopisteitä syntyi 64 runkosarjaottelussa ainoastaan 7+15=22, hän oli ensimmäistä kertaa NHL-urallaan miinuspelaaja (-6) ja osan peleistä hän joutui seuraamaan katsomossa.

Aiemmin tänään kerroimme Lehterän kommenteista siirron suhteen ja hän mainitsi viime kaudella vaivanneen heikon itseluottamuksen yhdeksi syyksi vaikeuksilleen. Samaisessa haastattelussa hän nosti esille kuitenkin myös syksyllä pelatun World Cupin.

– Kaikki oli erilaista kuin aiemmin. Se (World Cup) teki asioista hieman haastavampia. Me aloimme jääharjoittelun niin aikaisin, että minulta ikään kuin loppui bensa kesken kauden jälkimmäisellä puoliskolla, Lehterä avaa St. Louis Dispatchille.

Lehterä joutui istumaan katsomossa myös viime kauden pudotuspelien aikaan, mutta sen hän näkee puhtaasti todella opettavaisena kokemuksena. Hän pelasi Bluesin ensimmäisessä ottelussa, mutta istui Minnesota Wild -sarjassa ottelut kaksi, kolme ja neljä. Viidennessä ottelussa hän sai uuden mahdollisuuden, iski tehot 0+2 ja oli sen jälkeen kaikki joukkueensa kuusi jäljellä ollutta pudotuspeliottelua pelaavassa kokoonpanossa.

– Olihan se vaikeaa, mutta itse asiassa se opetti minulle paljon sen suhteen, miten paljon sinun tulee tehdä töitä päivittäin ansaitaksesi pelipaikan.

– Uskon siis olevani sen myötä hieman viisaampi. Kun tänä kesänä olen treenannut ja luistellut, olen pyrkinyt tekemään kaiken täydellisesti; en siis vain tulla tänne pariksi tunniksi nauttimaan, vaan myös antaa kaikkeni.

NHL FREE AGENT FRENZY 2017: Kaikki yhdestä ja samasta paikasta.
Aiheet Featured Pääuutiset Philadelphia Flyers Siirtouutiset St. Louis Blues Suomalaiset