Varsin monimuotoisista suorituksista NHL-kaukaloissa tutuksi tullut Raffi Torres ei pystynyt enää selättämään häntä vaivanneita ongelmia.

Torres yritti vielä palata kuluvaksi kaudeksi kaukaloon, mutta kroppa sanoi sopimuksensa irti. Samalla päätökseen tuli NHL-ura, joka piti sisällään muun muassa 635 ottelua, 135 maalia, 497 jäähyminuuttia ja pelikieltoja yhteensä 74 ottelun edestä.

35-vuotias kanadalainen oli Yorkregion.com:n haastattelussa ja hän totesi polvivamman tavallaan päättäneen hänen uransa; vaikka kolmen vuoden ajan häntä vaivannut polvivamma olikin jo osittain vain muisto menneestä, ei hän kyennyt enää nyky-NHL:n vaatimaan vauhtiin.

– Sellaisen asian, jota rakastat, lopettaminen ei ole koskaan helppoa. Halusin pelata vielä yhden kauden, ja kun menin Carolinaan, päätin, etten halua kyseenalaistaa itseäni: halusin selvittää, että pystynkö tähän vielä, Torres käy läpi ratkaisuaan.

– Minulla oli treenaamisen osalta hyvä kesä, mutta peli on nykypäivänä yksinkertaisesti vain niin paljon nopeampaa. Oltuani viikon ajan harjoitusleirillä, kroppani ei enää vastannut minulle.

Toimittajan sana

Sympatiaa löytyy lähes aina, kun pelaaja joutuu tavallaan vastoin tahtoaan päättämään pelaajauransa, mutta joitain poikkeuksia löytyy. Ja Raffi Torres on yksi näistä poikkeuksista.

Hänet tullaan toki muistamaan niistä hyvistäkin suorituksistaan, kuten myös siitä, että hän oli vuonna 2000 koko NHL:n varaustilaisuuden vitosvaraus. Päällimmäisenä mieleen jäävät kuitenkin ne kaikki törkyilyt, jotka aiheuttivat todellista vaaraa kanssapelaajille kaukalossa.

Pahimmat tilanteet nähtiin kaudella 2010-11 ja harjoituskaudella 2015. Tapauksista ensimmäisessä, joka muuten toi Torresille hänen NHL-uransa ensimmäisen pelikiellon, hän joutui hattuhyllylle taklattuaan Jordan Eberleä.

Samaisella kaudella hän sai pudotuspeleissä 25 ottelun pelikiellon törkytaklauksestaan Marian Hossan, joka kuitenkin alentui 21 otteluun. Ja sitten se ”kruunu” nähtiin syksyllä 2015, kun hän harjoitusottelussa taklasi Jakob Silfverbergiä törkeästi pimeästä kulmasta päähän ja joutui puolen kauden mittaiseen pelikieltoon.

Sinällään Torresin kannalta onkin tietyssä mielessä valitettavaa, että hänet tullaan muistamaan törkyilyistään. Hän saattoi olla jo ensimmäisten yhdeksän NHL-kautensa aikana likainen pelaaja, mutta ei sikailija. Toisaalta hän löytää syyllisen maineeseensa vain peiliin katsomalla.

Aiheet Carolina Hurricanes Pääuutiset