Kausiennakko: Calgary Flames – matkalla pohjalle

NHLSuomi.com -sivusto käy läpi kaikkien NHL-joukkueiden lähtökohdat ennen kuin avauskiekko putoaa jäähän. Joukkueiden muutoksia ja nykytilanteita analysoivat sivuston uutispäällikkö Ilari Savonen ja toimittaja Antti Eteläaho. Vuorossa Calgary Flames. Mitä on tapahtunut? Calgaryn pitkäaikainen ykkösvahti Miikka Kiprusoff ilmoitti kesällä Suomen maajoukkueen välityksellä lopettavansa uransa. Viralliset paperit kuitenkin kirjoitettiin vasta syyskuussa, mutta yhtä kaikki, ”Kipper” on poissa Calgaryn maalilta. Kesän hankintoja olivat St. Louis Bluesista tullut puolustaja Kris Russell viidennen kierroksen varausvuoroa vastaan ja San Josesta hankittu hyökkääjä T.J Galiardi neljännen kierroksen varausoikeutta vastaan. Mielenkiintoinen hankinta Calgaryn osalta oli keskushyökkääjä Corban Knight. Hän tuli yliopistosarja NCAA:sta. Knight ei halunnut tehdä sopimusta hänet varanneen Florida Panthersin kanssa, joten Panthers kauppasi Knightin oikeudet Flamesiin, jonka kanssa hän teki tulokassopimuksen. Knight oli viime kaudella ehdolla Hobey Baker-palkinnon saajaksi, joka annetaan parhaalle NCAA-pelaajalle. Suomalaismaalivahti Karri Rämö palasi Pohjois-Amerikkaan kesän aikana vietettyään useita vuosia KHL:ssä. Hän teki kaksivuotisen sopimuksen Flamesin kanssa. Vahvuudet? Sven Bärtschi on liigan yksi potentiaalisimmista nuorista pelaajista. Hän on Calgaryn tulevaisuuden kannalta merkittävä pelaaja. Myös kesällä varattu Sean Monahan voi saada peliaikaa jo nyt, joten häntä kannattaa seurata. Hänen potentiaalinsa on myös huikea. Calgaryn joukkueesta on vaikea löytää vahvuuksia, koska materiaali on heikko. Heikkoudet? Calgaryn hyökkäysmateriaali on kapea, puolustus on ohut ja maalilla seisoo mies, joka ei ole pelannut NHL:ssä viiteen vuoteen. Näillä eväillä ensi kesän varaustilaisuuden ykkösvuoro on lähellä. Mitä voi odottaa? Flamesilta ei voi odottaa oikeastaan mitään. Seura tuskin tulee pudotuspelejä näkemään. Uudelleenrakennus-projekti alkoi Calgaryssa viime kaudella, kun seura kauppasi kapteeninsa Jarome Iginlan sekä puolustaja Jay Bouwmeesterin pois. Tähän projektiin mahdollisimman korkean varausvuoron saanti sopii oikein hyvin. Antti Eteläaho Twitter: Antti Eteläaho