Lähtö edessä? Jesperi Kotkaniemi otti kantaa siirtohuhuihin

Jesperi Kotkaniemen viides kausi Carolina Hurricanesissa päättyi lopulta onnellisten tähtien alla porilaisen juhliessa joukkueensa kanssa Stanley Cupin mestaruutta NHL:ssä.

25-vuotiaan entisen kolmosvarauksen oma kausi oli kuitenkin paha pettymys. Kotkaniemi pelasi runkosarjassa vain 42 ottelua vaisuin tehoin 2+7=9. Pudotuspeleissä vastuuta ei tullut yhdessäkään ottelussa.

Hurricanesin toimistonväen GM Eric Tulskyn johdolla uskotaankin tekevän kesän aikana kaikkensa suomalaissentterin kauppaamiseksi toisaalle. Mikäli kiinnostuneita seuroja ei löydy, saattaa Tulsky päätyä ostamaan Kotkaniemen ulos sopimuksestaan, joka umpeutuisi vasta kesällä 2030.

Kotkaniemi ei halunnut mestaruushumun keskellä ajatella vielä ensi kautta.

– Keskityn nyt täysillä tästä hetkestä nauttimiseen. Haluan ottaa tästä kaiken ilon irti joukkuetovereiden kanssa. Juuri nyt en halua huolehtia siitä, mitä tulevaisuus tuo tullessaan, Kotkaniemi kuittasi lähtöhuhut NHL:n kotisivuilla mestaruusjuhlien keskellä.

Kotkaniemen arvoa siirtomarkkinoilla vähentää huomattavasti miehen tuhti vuosipalkka. Porilainen tienaa nykyisestä sopimuksestaan 4,8 miljoonaa dollaria kaudessa.

Kotkaniemi on pelannut yhdeksän NHL-kautensa aikana 518 runkosarjaottelua (78+125=203) ja 83 pudotuspeliä (12+14=26)