Aleksander Barkovin erikoistaito sai suomalaistähden ällistymään: "Yksi niistä pelaajista"

Aleksander Barkovin kipparoima Florida Panthers aloittaa toisen peräkkäisen Stanley Cup -voittonsa metsästyksen torstain vastaisena yönä Edmonton Oilersia vastaan.

Panthersin puolustuksen ehdottomien luottomiesten joukkoon noussut Niko Mikkola korostaa ennen kaikkea Barkovin merkitystä joukkueen menestyksen takana.

– Hän on todella kokonaisvaltainen pelaaja, ei hänellä ole heikkouksia. Barkov on yksi niistä pelaajista, joiden tason ymmärtää todella vasta sitten kun olet kentällä samaan aikaan ja näet kaikki ne hyvät päätökset, mitkä hän tekee jäällä. Hän myös johtaa joukkuetta esimerkillään kentän ulkopuolella, Mikkola kehui maanmiestään NHL:n keskiviikkoina järjestämässä mediatilaisuudessa.

Myös siirtotakarajan täsmävahvistukset, Brad Marchand sekä Mikkolan pakkipari Seth Jones keräävät lähes kaksimetriseltä suomalaispuolustajalta ylistystä.

– Tietenkin jokainen pelaaja haluaa, että joukkue olisi pudotuspeleihin mentäessä mahdollisimman hyvä. Siirtotakarajalla tehdyt hankinnat tekivät kokoonpanostamme vieläkin syvemmän ja heistä jokaisella on jotain annettavaa. Hyviä tyyppejä kentällä ja sen ulkopuolella, jotka tuovat myös uutta elämää pukukoppiin, Mikkola kiittelee seurajohdon tekemiä hankintoja.

Edmonton Oilersin ja Florida Panthersin välinen ensimmäinen Stanley Cupin finaali käynnistyy torstain vastaisena yönä kello 3.00 Suomen aikaa. Lue kaikki finaalien televisioinnista täältä.