Nikita Kutsherovin ympärillä vellova siirtokohu on nostanut puheenaiheeksi myös yhden NHL:n vaikutusvaltaisimmista taustahahmoista.

Kyseessä on ukrainalaissyntyinen pelaaja-agentti Dan Milstein, 50, jonka asiakaslistalta löytyy hämmästyttävä määrä NHL:n tähtipelaajia.

Milsteinin edustamiin pelaajiin kuuluvat Kutšerovin lisäksi muun muassa Andrei Vasilevski, Ilja Sorokin, Mihail Sergatšov, Kirill Martšenko ja Ivan Demidov. Milsteinin nimiin on kirjattu NHL Sharpsin rekisterissä yhteensä noin 1,26 miljardin dollarin arvosta pelaajasopimuksia.

Gold Star Hockey -agenttitoimiston perustajan tarina on kaikkea muuta kuin tavallinen.

Pakolaisesta miljonääriksi

Milstein syntyi Kiovassa vuonna 1975 ja muutti Yhdysvaltoihin 16-vuotiaana vuonna 1991. Perhe saapui maahan pakolaisina Neuvostoliiton hajoamisen aikaan.

Uusi elämä alkoi vaatimattomissa olosuhteissa. Milstein työskenteli muun muassa McDonald’sissa, jossa hänen tehtäviinsä kuului ravintolan siivoaminen.

Milstein siirtyi myöhemmin rahoitusalalle ja perusti vuonna 2000 Gold Star Financial Group -nimisen asuntolainayhtiön. Liiketoiminta kasvoi vuosien varrella huomattavaksi menestystarinaksi.

Jääkiekko tuli mukaan vasta myöhemmin.

Yksi puhelu muutti kaiken

Milstein ryhtyi NHL-pelaaja-agentiksi vuonna 2015. Hänen saapumisensa alalle sai merkittävän lisäbuustin syyskuussa 2016.

Venäjän maajoukkuepuolustaja Nikita Nesterov oli turhautunut sopimusneuvotteluihinsa Tampa Bay Lightningin kanssa ja päätti vaihtaa agenttiaan.

Nesterov soitti useille agenteille, mutta Milstein oli lopulta ainoa, joka vastasi puhelimeen.

Puhelusta alkoi yhteistyö, joka auttoi Milsteinia kasvattamaan mainettaan erityisesti venäläisten NHL-pelaajien keskuudessa.

Hänen asiakaslistansa alkoi kasvaa nopeasti ja Milsteinista tuli muutamassa vuodessa yksi NHL:n tunnetuimmista agenteista.

Tähtipelaajien miljoonasopimukset

Milsteinin suurimpiin saavutuksiin kuuluu useiden NHL:n suurimpiin tähtiin lukeutuvien pelaajien jättisopimusten neuvotteleminen.

Kutsherov allekirjoitti vuonna 2018 Tampa Bayn kanssa kahdeksan vuoden ja 76 miljoonan dollarin sopimuksen.

Vuotta myöhemmin saman seuran supertähtimaalivahti ja Milsteinin asiakkaisiin kuuluva Vasilevski solmi samansuuruiseen kokonaissummaan yltäneen kahdeksanvuotisen jatkosopimuksen.

Milsteinin asiakkaisiin kuuluvat myös mm. New York Islandersin tähtimaalivahti Ilja Sorokin sekä puolustaja Aleksandr Romanov.

Milsteinin perustaman Gold Star Hockeyn toiminta ei rajoitu pelkästään sopimusneuvotteluihin. Yhtiö auttaa pelaajia myös urasuunnittelussa, markkinoinnissa sekä muissa kaukalon ulkopuolisissa asioissa.

Ukrainan sota toi uudenlaisen haasteen

Milsteinin asema venäläispelaajien luottoagenttina sai erityistä huomiota Venäjän hyökättyä Ukrainaan helmikuussa 2022.

Ukrainassa syntynyt Milstein kertoi tuolloin ESPN:lle useiden asiakkaidensa joutuneen uhkailun ja häirinnän kohteeksi kansallisuutensa vuoksi.

Hän tuomitsi Venäjän aloittaman hyökkäyssodan, mutta puolusti samalla pelaajien oikeutta jatkaa ammatissaan ilman henkilökohtaista vainoa.

Milstein on korostanut, ettei pelaajia pidä pitää vastuullisina kotimaansa poliittisista päätöksistä.

Nyt edessä Kutsherovin uran suurin päätös

Nyt Milsteinin nimi on noussut jälleen otsikoihin Kutsherovin siirtopyyntöä koskevien uutisten myötä.

Tampa Bayn GM Julien BriseBois on jo ilmoittanut, ettei seura aio kaupata venäläistä supertähteään.

Milstein puolestaan kertoi tukevansa asiakastaan, mutta ei lähtenyt kommentoimaan tämän tilannetta sen yksityiskohtaisemmin.

Kutsherovin nykyinen kahdeksan vuoden ja 76 miljoonan dollarin sopimus päättyy kuluvan kauden jälkeen. Tähtihyökkääjän tulevaisuus onkin juuri nyt yksi NHL:n seuratuimmista sopimustilanteista.

Milsteinille suurten tähtien miljoonaneuvottelut ovat jo arkipäivää.

Vielä 1990-luvun alussa hän siivosi pikaruokaravintolaa Yhdysvalloissa. Nyt hänen puheluihinsa vastaavat NHL-seurojen vaikutusvaltaisimmat päättäjät.

Aiheet Kutsherov Nikita Milstein Dan Tampa Bay Lightning Uutiset