Edmonton Oilersilla pahoja poissaoloja - jopa viisi miestä sivussa pudotuspeliavauksesta?

Edmonton Oilers lähtee puolustamaan läntisen konferenssin mestaruutta NHL:n pudotuspeleissä loukkaantumisten runtelemana.

Päävalmentaja Kris Knoblauch paljasti ainakin kolmen pelaajan jäävän sivuun avauspelistä Los Angeles Kingsiä vastaan.

– Mattias Ekholm ei ole valmis pelaamaan, kuten eivät myöskään Troy Stecher ja Evander Kane, turhautuneelta kuulostanut Knoblauch kertoi medialle.

Kolmikosta koko runkosarjan sivussa olleen Kanen paluu on päävalmentajan mukaan lähimpänä.

– Hän on lähellä paluuta, mutta ei vielä ensimmäisessä pelissä, Knoblauch paljastaa.

Varsinkin Ekholmin puuttuminen tekee ison loven Oilersin alakertaan. Ruotsalaisveteraani oli joukkueensa toiseksi tehokkain puolustaja runkosarjassa 65 ottelun tehoillaan 9+24=33.

Myös puolustaja Brett Kulakin pelaaminen avauspelissä on epävarmaa. Puolustaja on luistellut joukkueen mukana viime päivät, mutta tämän pelikunto selviää vasta ensimmäisen ottelun alla.

Siirtotakarajalla Boston Bruinsista hankitun syvyyshyökkääjä Trent Fredericin tilaa seurataan niin ikään päivä kerrallaan. Frederic on pelannut Oilers-nutussa vasta yhdessä ottelussa.

Oilers ja Kings kohtaavat jo neljättä kertaa peräkkäin pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Ottelusarjan avauskohtaaminen pelataan varhain tiistaiaamuna Suomen aikaa.