Kasperi Kapanen pelaa itselleen jatkoa NHL:ssä? "Löytänyt uuden kodin Oilersista"

Kasperi Kapanen sai uuden alun alamaissa olleelle NHL-uralleen Edmonton Oilersin napattua laitahyökkääjän siirtolistan kautta St. Louis Bluesista.

Neljässä Oilersissa pelaamassaan ottelussa tehot 1+1 kasannut kuopiolainen on esittänyt lupaavia otteita uuden seuransa riveissä. The Hockey Writers -sivuston Jesse Courville-Lynch povaakin Kapaselle valoisaa tulevaisuutta Oilersissa, sikäli kun 28-vuotias pikakiituri jatkaa nyt nähdyllä tiellä.

– Hänen hyökkäyspään tehokkuutensa on ollut vakaata top 6 -roolissa ja kun hänen itseluottamuksensa kasvaa nykyisestä, hän voi hyvinkin todistaa Oilersin tehneen oikean ratkaisun poimiessaan hänet siirtolistalta.

– Hän on löytänyt uuden kodin Oilersista. Mikäli myös puolustuspelaaminen pysyy vakaalla tasolla, Oilersilla on kaikki syyt pitää hänet riveissään myös siinä vaiheessa, kun loukkaantuneet pelaajat palaavat kokoonpanoon, toimittaja arvioi.

– Vaikuttaisi siltä, että hän voi olla todellinen hyökkäyspään uhka, joka tuo syvyyttä Oilersin maalinteko-osastolle.

Toimittaja uskoo Kapasen roolin supistuvan nykyisestä siinä vaiheessa, kun loukkaantuneita kärkinimiä palailee sairastuvalta tositoimiin. Toisaalta suomalaisella on juuri nyt tilaisuus vakiinnuttaa itselleen paikka myös kahdesta kärkiketjusta, jossa mies on päässyt pelaamaan itsensä Connor McDavidin rinnalla.

– Kun Zach Hyman ja Viktor Arvidsson palaavat, olisi helppo nähdä Kapanen kolmosketjussa Mattias Janmarkin ja Adam Henriquen rinnalla. Toisaalta tämän hetken otteilla päävalmentaja Kris Knoblauch saattaa hyvinkin harkita hänen peluuttamistaan jatkossakin top 6:ssa.

– Kapasen saapuminen ja mahdollinen tuloksentekokyky on joka tapauksessa juuri sitä, mitä Oilers tarvitsi joulutauolle mentäessä. Bonuksena se, että häntä voidaan peluuttaa missä vain roolissa, Courville-Lynch muistuttaa.

Kapasen nykyinen sopimus kattaa ainoastaan kuluvan NHL-kauden. Kokenut suomalaishyökkääjä tienaa nykydiilistään miljoona dollaria.