Joel Armia saamassa ison mahdollisuuden Montrealissa: "Ansaitsee tämän"

Montreal Canadiensin suomalaishyökkääjä Joel Armian viime kausi oli kaksijakoinen ja sisälsi monenlaisia käänteitä niin hyvässä kuin pahassakin.

Armia heivattiin alkukaudesta farmiin vuosien tauon jälkeen, koska pelaaminen ei ollut toivotulla tasolla. Loppukaudesta hän nousi kuitenkin upealla tavalla jälleen parrasvaloihin ja tykitti lopulta oman yhden kauden maaliennätyksensä NHL:ssä. 66 ottelun saldo oli lopulta 17+8=25.

Uuteen kauteen lähdettäessä Armia onkin saamassa Canadiensin rosterista ison tontin. Armia on nähty harjoituksissa Canadiensin kakkosketjussa paikalla, jota oli kaavailtu loukkaantuneelle Patrik Laineelle. Laine on 2-3 kuukautta sivussa loukkaantumisen vuoksi.

Armian ketjukavereina kakkosvitjassa ovat samat miehet, joita kaavailtiin Laineen ketjukavereiksi. Siinä viilettävät Kirby Dach sekä Alex Newhook.

Kakkosketjun lisäksi Armia on istutettu Canadiensin kakkosylivoimaan. Siinä hänen kanssaan ovat Newhook, Brendan Gallagher, Alex Barre-Boulet sekä Lane Hutson.

– Mielestäni kyse on hänen suhtautumisestaan. Se mitä hän teki viime kaudella palattuaan takaisin ja mitä hän teki tällä leirillä, osoittivat, että hän on pelaaja, joka ansaitsee tämän mahdollisuuden, sanoo Canadiensin päävalmentaja Martin St. Louis lehdistölle.

Armia saa ison sauman myös sopimustilanteensa puolesta. Hänellä on alkamassa nelivuotisen sopimuksensa viimeinen kausi. Hän tienaa keskimäärin 3,4 miljoonaa dollaria kaudesta.

Canadiensin kausi alkaa Suomen aikaa torstain vastaisena yönä kotiottelulla Toronto Maple Leafsia vastaan.