Liigaan palannut Devilsin suomalaislupaus yllättyi kohtalostaan rapakon takana

Jääkiekkoliigan Suomessa pirteästi aloittanut Lahden Pelicans sai viikolla kokoonpanoonsa merkittävän palasen, kun suurlupaus Topias Vilen palasi pakistoon rapakon takaa.

Hän oli Pohjois-Amerikassa New Jersey Devilsin leireillä. Siellä suomalaislupaus sai yllättyä positiivisesti, sillä Vilen nousi tulokasleiriltä NHL-joukkueen matkaan.

– Oli tosi hyvä reissu, hyvä kokemus. Näki, missä ihan huippu menee. Se nosti omaa itseluottamusta. Näki, että pystyy pelaamaan ja pärjäämään, Vilen sanoi Pelicansin YouTube-kanavan haastattelussa.

19-vuotias pakki on Devilsin viime vuoden viidennen kierroksen 129. varaus. Pääseminen sen mukaan jo nyt yllätti pelaajan.

– No kyllä. Se oli positiivinen yllätys.

Pakki on ottanut Liigassa hurjia harppauksia. Ensimmäisellä kaudella vastuuta tuli 35 pelissä, mutta viime kaudella hän pelasi kaikkiaan jo 53 matsissa. Lisäksi Vilen on nähty tällä kaudella lahtelaisten ylivoimapelissä.

Sen nappaaminen koko kaudeksi on pelaajan yksi tavoitteista. Muita ovat tasainen pelaaminen läpi kauden ja johtavaksi pelaajaksi nouseminen vuodenvaihteen alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa.